Οι γύπες κάνουν κύκλους και η Αμερική θα μπορούσε ενδεχομένως να χάσει ένα από τα πιο σημαντικά βιομηχανικά της περιουσιακά στοιχεία. Μετά την καταστροφική έκθεση κερδών του περασμένου τριμήνου, η Qualcomm, η ARM, η Apollo και ίσως άλλοι σκέφτονται πώς να αφαιρέσουν τη σάρκα από τα οστά της Intel.
Μετά από 30 χρόνια ως η πολυτιμότερη εταιρεία ημιαγωγών στον κόσμο, η Intel πουλά μετοχές κάτω από τη λογιστική αξία. Στη σημερινή τιμή, η Intel είναι μια προσιτή αγορά για πολλές, ακόμη και πολύ μικρότερες εταιρείες τεχνολογίας. Αλλά αυτό που συμβαίνει στα εργοστάσια, τους σχεδιαστές και την πνευματική ιδιοκτησία της Intel είναι ζωτικής σημασίας.
Η Intel είναι ο μόνος μεγάλος Αμερικανός κατασκευαστής προηγμένων λογικών ημιαγωγών, ακόμα κι αν δεν είναι πλέον ηγέτης στην προηγμένη τεχνολογία. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, μάθαμε ότι οι ελλείψεις ημιαγωγών μπορεί να έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στην οικονομία. Επιπλέον, πρέπει να αναπτύξουμε προηγμένες δυνατότητες για να παραμείνουμε μπροστά σε πολλές προηγμένες τεχνολογίες υπολογιστών και άμυνας, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης. Οι περισσότεροι δυνητικοί αγοραστές της Intel πιθανότατα θα επικεντρωθούν στη μείωση του κόστους και δεν θα δουν μεγάλη αξία στη θυγατρική κατασκευής που χάνει χρήματα (γνωστή στον κλάδο ως χυτήριο). Με άλλα λόγια, οι αγοραστές που επιδιώκουν κέρδος δεν μπορούν να υπολογίζονται ότι θα διατηρήσουν την παραγωγική ικανότητα της Αμερικής.
Όλος ο κόσμος θα ωφεληθεί εάν η Intel έχει δυνατότητες παγκόσμιας κλάσης. Η TSMC και η Intel ανταγωνίζονται για την ηγεσία των chip εδώ και 30 χρόνια. Μέχρι πριν από επτά ή οκτώ χρόνια, η Intel κέρδιζε αυτή τη μάχη. Ενώ αυτός ο ατελείωτος ανταγωνισμός έχει κάνει τον κόσμο πλουσιότερο και πρέπει να συνεχιστεί, η εξάρτηση από έναν μόνο κατασκευαστή στρατηγικά τοποθετημένο με τα πιο προηγμένα εργοστάσιά του στην Ταϊβάν αποτελεί παγκόσμιο κίνδυνο. Στον τομέα των ημιαγωγών, η τεχνολογική έρευνα και ανάπτυξη πρέπει να συνδυαστεί με την προηγμένη κατασκευή. Έτσι, η TSMC δεν θα φέρει ποτέ την πιο προηγμένη τεχνολογία της στις ΗΠΑ. Είναι απλώς πολύ ακριβό, απαιτεί πάρα πολλές υποδομές και πάρα πολλοί βασικοί υπάλληλοι θα έπρεπε να μετακινηθούν. Οι ΗΠΑ χρειάζονται την Intel.
Η διοίκηση και το διοικητικό συμβούλιο της Intel πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη και να λάβουν αποφασιστικά μέτρα για να σταματήσουν την αιμορραγία. Οι ενέργειες που έχουν κάνει μέχρι σήμερα δεν θα είναι αρκετές. Πολλοί παρατηρητές της Intel (συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μας) υποστηρίζουν εδώ και χρόνια ότι η εταιρεία πρέπει να διαχωρίσει τις δραστηριότητες χυτηρίου/κατασκευής από τις δραστηριότητες σχεδιασμού. Το χυτήριο της Intel έχει λίγες πιθανότητες επιτυχίας εντός της εταιρικής δομής της Intel.
Η Nvidia, η Qualcomm, η Broadcom και άλλες χρειάζονται απεγνωσμένα μια δεύτερη επιλογή κατασκευής αντί της TSMC, αλλά θα διστάσουν όσο η Intel ανταγωνίζεται άμεσα μαζί τους. Η Samsung, η μόνη άλλη προηγμένη εταιρεία κατασκευής τσιπ, ανακάλυψε επίσης ότι πολλοί σχεδιαστές τσιπ όπως η Apple και η Nvidia τείνουν να αποφεύγουν την παραγωγή της, επειδή η Samsung είναι ένας πιθανός ανταγωνιστής. Η διοίκηση της Intel απέτυχε επίσης να αποδείξει ότι μπορούσε να λειτουργήσει αποτελεσματικά ένα χυτήριο. Η Intel προσέφερε υπηρεσίες χυτηρίου στη βιομηχανία για δύο δεκαετίες χωρίς ποτέ να δημιουργήσει μια επιτυχημένη επιχείρηση. Η αποτυχία ολοκλήρωσης των εργασιών και των προθεσμιών, καθώς και η εναλλαγή προσωπικού, δεν εμπνέουν εμπιστοσύνη.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Intel, Pat Gelsinger, είναι ένας πραγματικός τεχνολόγος που έχει παίξει σημαντικό ρόλο στο ιστορικό παρελθόν της εταιρείας. Σήμερα αντιμετωπίζει μια δύσκολη απόφαση: αν θα διαλύσει την εμβληματική εταιρεία. Έχει ήδη ανακοινώσει ένα σχέδιο για τη δημιουργία του Intel Foundry ως ανεξάρτητης θυγατρικής εντός της Intel. Αυτό όμως δεν είναι αρκετό. Πέρα από τα συναισθήματα, ο δρόμος για τις ΗΠΑ και την Intel πρέπει να είναι ξεκάθαρος.
Καθώς η μηχανολογική επιχείρηση της Intel παραμένει κερδοφόρα, θα χρειαστεί να συνάψει μακροπρόθεσμη σύμβαση προμήθειας με το νεοσύστατο χυτήριο της, ανεξάρτητο από την Intel. Ακριβώς όπως η AMD διέκοψε τις δραστηριότητές της το 2009 και ξεκίνησε το Global Foundries με μια μακροπρόθεσμη συμφωνία προμήθειας, η νέα εταιρεία μηχανικών της Intel θα πρέπει να αναλάβει εν μέρει τις απώλειες του χυτηρίου και να εγγυηθεί τις πωλήσεις για αρκετά χρόνια.
Η εταιρεία σχεδιασμού της Intel από μόνη της δεν μπορεί να υποστηρίξει την ανεξάρτητη κατασκευή. Ωστόσο, οι κατασκευαστικές δραστηριότητες της Intel είναι η μόνη ελπίδα για τη διατήρηση των πιο προηγμένων κόμβων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ανεξάρτητο χυτήριο θα προσφέρει ανοιχτή πρόσβαση σε όλες τις αμερικανικές, κορεατικές, ιαπωνικές και ευρωπαϊκές εταιρείες για την αύξηση του όγκου παραγωγής και τη διασφάλιση της εμπορικής βιωσιμότητάς του.
Επειδή αυτό είναι δημόσιο αγαθό (όλοι οι τρέχοντες ανταγωνιστές και πελάτες της Intel, καθώς και οι καταναλωτές στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο, θα ωφεληθούν), η κυβέρνηση των ΗΠΑ (σε συνεργασία με τους συμμάχους) μπορεί και πρέπει να διαδραματίσει βασικό ρόλο.
Ο νόμος CHIPS παρέχει 39 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις στην κυβέρνηση των ΗΠΑ για την αναζωογόνηση της αμερικανικής κατασκευής ημιαγωγών. Η κυβέρνηση έχει ήδη υποσχεθεί (αλλά δεν έχει πληρώσει ακόμη) έως και 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις και 11,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε δάνεια χαμηλού κόστους στην Intel. Σήμερα, η Intel απειλεί να γίνει η Solyndra της τρέχουσας διοίκησης (μια εταιρεία ηλιακής ενέργειας που χρεοκόπησε αφού έλαβε πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια σε κρατική χρηματοδότηση). Αυτό θα ήταν καταστροφικό τόσο για την κυβέρνηση όσο και για την Intel. Η κυβέρνηση έχει τη δύναμη να αναγκάσει την Intel να ακολουθήσει έναν καλύτερο δρόμο και θα πρέπει να το χρησιμοποιήσει τώρα.
Δεν μπορείς να έχεις βιομηχανική πολιτική χωρίς βιομηχανία: η κυβέρνηση πρέπει να είναι ξεκάθαρη για το τι είναι διατεθειμένη να χρηματοδοτήσει, συμπεριλαμβανομένης της εταιρικής δομής της Intel. Αυτό σημαίνει ότι η κυβέρνηση πρέπει να επιμείνει ώστε ο σχεδιασμός και η κατασκευή της Intel να χωριστούν σε δύο πραγματικά ανεξάρτητες εταιρείες.
Ο χρόνος δεν είναι με το μέρος μας. Η Intel χρειάστηκε λιγότερο από μια δεκαετία για να χάσει το προβάδισμά της και θα χρειαστούν τουλάχιστον πέντε χρόνια για να επιστρέψει στο παιχνίδι. Ο ρυθμός της αλλαγής στον κλάδο των τσιπ απαιτεί ταχεία δράση από τη διοίκηση και την κυβέρνηση. Το TSMC δεν επιβραδύνει. Όσο περισσότερο περιμένουμε, τόσο λιγότερο ανταγωνιστικοί γινόμαστε.
Άλλο ένα σχόλιο που πρέπει να διαβάσετε που δημοσιεύτηκε από Τύχη:
Οι απόψεις που εκφράζονται στα σχόλια του Fortune.com είναι αποκλειστικά οι απόψεις των συγγραφέων και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις και τις πεποιθήσεις Τύχη.
Φύλλο δεδομένων: Παραμείνετε στην κορυφή των επιχειρήσεων τεχνολογίας με σε βάθος ανάλυση των μεγαλύτερων εταιρειών του κλάδου.
Εγγραφείτε εδώ.
