Φαίνεται ότι οι επιχειρηματίες θα πρέπει να κατανοήσουν εύκολα τη σημασία του εμπορίου. Κάποιοι, φυσικά, το κάνουν, προσπαθώντας να πείσουν τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να μην ακολουθήσει τις προστατευτικές απειλές του («Οι διευθύνοντες σύμβουλοι θέλουν ο Τραμπ να αλλάξει πορεία για τους δασμούς. Δεν θα υποχωρήσει». Wall Street Journal15 Δεκεμβρίου 2024). Φαίνεται ότι προστατεύουν την ελευθερία τους να εμπορεύονται, να αγοράζουν και να πωλούν αγαθά (και υπηρεσίες) όπως θέλουν.
Καταλαβαίνω ότι “επιχειρηματίας” σημαίνει περίπου αυτό που σημαίνει “προμηθευτής” στα οικονομικά: οποιοσδήποτε του οποίου η κύρια δραστηριότητα είναι να διαθέτει κάποιο αγαθό ή υπηρεσία στους πελάτες του στην αγορά (καταναλωτές ή άλλες επιχειρήσεις). Αυτά περιλαμβάνουν ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, εταιρικά στελέχη και μεσάζοντες όπως έμποροι ή έμποροι. Οι εργαζόμενοι είναι πάροχοι, αλλά μόνο υπηρεσιών ανθρώπινου κεφαλαίου στις αγορές εργασίας, και συνήθως δεν περιλαμβάνονται στους επιχειρηματίες. (Είναι αυτονόητο ότι το “άνδρες” στη λέξη “επιχειρηματίες” περιλαμβάνει και τα δύο φύλα της ανθρωπότητας). Πρώτο στάδιο διαμόρφωσης οικονομίας της αγοράς.
Οι έμποροι κυβερνούσαν πόλεις-κράτη και σε μεγάλο βαθμό αυτόνομες μεσαιωνικές πόλεις. Αυτές οι πόλεις δεν ήταν μόνο πλουσιότερες από την υπόλοιπη χώρα, αλλά και πολύ πιο ελεύθερες. Ένα νομικό ρητό κυκλοφορεί στην Ευρώπη: «Ο αέρας της πόλης κάνει έναν άνθρωπο ελεύθερο». Ένας δουλοπάροικος θα μπορούσε να ελευθερωθεί από τον γαιοκτήμονά του αν μπορούσε «να πάει στην πόλη και να ζήσει εκεί ένα χρόνο και μια μέρα» (βλ. Alexander William Salter και Andrew T. Young, Μεσαιωνικό Σύνταγμα της Ελευθερίαςτο οποίο εξέτασα πρόσφατα Κανονισμός). Οι έμποροι κατάλαβαν ότι για να μπορούν να εμπορεύονται (σχετικά) ελεύθερα, ήταν απαραίτητο ένα γενικό θεσμικό κλίμα ελευθερίας.
Ωστόσο, πολλοί αναλυτές σημειώνουν ότι οι επιχειρηματίες, ιδίως ίσως τα στελέχη επιχειρήσεων, έχουν γίνει φτωχοί υποστηρικτές του εμπορίου και των αγορών. Σάμιουελ Μπρίταν, νεκρός Financial Times αρθρογράφος, έγραψε στο βιβλίο του το 1973 Ο καπιταλισμός και η ανεκτική κοινωνία:
Μια άλλη δυσκολία είναι ότι ο τύπος των διανοουμένων που έχουν τα επαγγελματικά προσόντα να εξηγήσουν την υπόθεση του καπιταλισμού είναι οι οικονομολόγοι. Οι επιχειρηματίες μπορούν συνήθως να βασιστούν για να προστατεύσουν τις ευάλωτες πτυχές της επιχείρησής τους, ενώ αναβάλλουν στους κολεκτιβιστές αντιπάλους τους τα βασικά. Και αυτό δεν είναι κριτική: οι επιχειρηματίες πληρώνονται για να διαχειρίζονται το σύστημα, όχι για να το καταλαβαίνουν ή να το εξηγούν, και δεν υπάρχει τίποτα πιο αξιολύπητο από το να βλέπεις πολιτικούς οποιουδήποτε κόμματος να έρχονται με απλωμένα τα χέρια σε βιομήχανους ή τραπεζίτες για συμβουλές, στις οποίες οι τελευταίοι δεν έχουν δικαίωμα. δίνω.
Ένας υποστηρικτής της αντίθετης άποψης θα μπορούσε να σημειώσει ότι η έκφραση του Brittan «διαχειρίζεται το σύστημα» υποτιμά τη φιλελεύθερη ιδέα μιας αυτορυθμιζόμενης τάξης που δεν χρειάζεται να «διαχειρίζεται» και που φυσικά αντιστέκεται στην εξουσία άνωθεν. Αυτή η αποποίηση ευθυνών δεν είναι, φυσικά, τίποτα σε σύγκριση με το κολεκτιβιστικό κήρυγμα αφελών επιχειρηματικών ενώσεων, όπως αποδεικνύεται από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ.
Ο Χουάν Περόν, πρώην αξιωματικός του στρατού, κυβέρνησε την κυβέρνηση της Αργεντινής ως αριστερός λαϊκιστής πολιτικός από το 1946 έως το 1955 και από το 1973 έως το 1974. Οι οικονομικές του γνώσεις ήταν ανεπαρκείς, κάτι που δεν είναι ασυνήθιστο στους πολιτικούς, ιδιαίτερα στους λαϊκιστές πολιτικούς. Φαινόταν να πιστεύει ότι οι πλούσιοι επιχειρηματίες καταλάβαιναν τα οικονομικά. αυτομάτως. Ο οικονομολόγος Roberto Cortes Conde σημειώνει (Η πολιτική οικονομία της Αργεντινής στον εικοστό αιώνα [Cambridge University Press, 2009]):
Ο Περόν δεν είχε πολύ καλά αναπτυγμένες και πολύπλοκες οικονομικές ιδέες. [sic]. Κατά τη διάρκεια και των δύο διακυβέρνησής του, έδωσε το Υπουργείο Οικονομικών στα χέρια ανδρών που ήξεραν πώς να πλουτίζουν επιδεικνύοντας την υπερβολικά απλοϊκή τους άποψη για τα οικονομικά φαινόμενα.
Οι έμποροι, οι πρόγονοι όλων των επιχειρηματιών, ήταν, θα λέγαμε, υποστηρικτές του εμπορίου. Οι σημερινοί επιχειρηματίες εμφανίζονται συχνά ως πελάτες και αυλικοί όσων βρίσκονται στην εξουσία. Πώς έγινε που οι επιχειρηματίες αποξενώθηκαν τόσο από την οικονομία και την αρχή της μη παρέμβασης; Ένας λόγος μπορεί να είναι ότι τα οικονομικά έχουν γίνει πιο περίπλοκα και δυσνόητα.
Μια άλλη υπόθεση, που επισημοποιείται από τη θεωρία της δημόσιας επιλογής, είναι ότι όταν το κράτος φτάσει σε ένα ορισμένο μέγεθος ή ένα ορισμένο επίπεδο αυτού που έχει γίνει της μόδας να ονομάζουμε «κρατική ικανότητα», το παιχνίδι γίνεται ενοικιαζόμενο. Η ευκαιρία να βάλετε τα χέρια σας στα κρατικά ταμεία μέσω κρατικών συμβάσεων και επιδοτήσεων γίνεται όλο και πιο πολύτιμη. Για να λάβουν τα οφέλη της εύνοιας των κυβερνώντων, πρέπει να ενταχθούν στο κράτος και να το υπακούουν. Όταν το κράτος δικαίου δίνει τη θέση του σε μια κυβέρνηση ανδρών, οι επιχειρηματίες αρχίζουν να φοβούνται ότι αυτοί οι άνδρες θα μπορούσαν να καταστρέψουν την επιχείρησή τους. Για να επιβιώσουν, πρέπει να φιλήσουν το δαχτυλίδι του κράτους. Πως Wall Street Journal λέει, αφού παρακολούθησε τους μεγάλους CEO της τεχνολογίας να αισθάνονται υποχρεωμένοι να συνεισφέρουν στην ορκωμοσία του νέου προέδρου των ΗΠΑ, ήταν «Η εβδομάδα των CEOs που γονατίζουν στον Τραμπ».
Ωστόσο, δεν θα ήταν καλύτερο να επιτραπεί σε επιχειρηματίες να δωροδοκούν πολιτικούς ή γραφειοκράτες, άμεσα ή έμμεσα, νόμιμα ή παράνομα, αντί να αποσιωπούν την ένταση της ζήτησης των πελατών τους; Ίσως, αλλά το κόστος αυτού του φιλικού καπιταλισμού είναι υψηλό. Η διαφθορά που ενισχύει το Pareto ενθαρρύνει τους πολιτικούς και τους γραφειοκράτες να χρηματοδοτούν τις δραστηριότητές τους μέσω αυτού του είδους εκβιασμού. Αυτός είναι ένας φόρος που θα επιφέρει απώλεια βάρους, όπως και κάθε άλλος φόρος. Υπονομεύει επίσης το κράτος δικαίου και την ηθική της αμοιβαιότητας πάνω στην οποία οικοδομούνται ελεύθερες και ευημερούσες κοινωνίες. Όπως προτείνει ο James Buchanan, η αποσύνθεση της δημόσιας ηθικής μπορεί να οδηγήσει στην υποβάθμιση της ιδιωτικής ηθικής (βλ. Γιατί δεν είμαι και συντηρητικός;), γεγονός που θα αποδυναμώσει περαιτέρω τους κοινωνικούς θεσμούς από τους οποίους εξαρτάται η αποτελεσματική συνεργασία.
Η υποβάθμιση της δημόσιας και ιδιωτικής ηθικής και η μετατροπή του επιχειρηματία από εγγυητή της ικανοποίησης των καταναλωτών σε πελάτη και αυλικό του κράτους φαίνεται από τα παραδείγματα αυτοκινητοβιομηχανιών που απειλούνται από αυθαίρετους και καταστροφικούς δασμούς στις εισαγωγές τους από το Μεξικό και τον Καναδά. Συναγωνίζονται για να προσελκύσουν έναν πολιτικό που έχει τη δύναμη να παρεμβαίνει στο εμπόριο τους («Η Hyundai καταβάλλει κάθε προσπάθεια για να προσελκύσει τον Τραμπ καθώς απειλούν οι δασμοί» Wall Street Journal11 Ιανουαρίου 2025):
Ειδικότερα, η Hyundai έχει ξεκινήσει μια επιθετική εκστρατεία για να οικοδομήσει σχέσεις με συμβούλους Τραμπ. Η εταιρεία είπε στους βοηθούς του εκλεγμένου προέδρου ότι έχει δεσμευτεί να δημιουργήσει αμερικανικές θέσεις εργασίας και να στηρίξει την αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία.
Τα στελέχη της Hyundai, συμπεριλαμβανομένου του Munoz και του Αντιπροέδρου του Hyundai Motor Group, Jehoon Chang, ενδέχεται να παρευρεθούν στις εκδηλώσεις των εγκαινίων, είπε ο κόσμος. Σύμφωνα με ένα πακέτο παροχών που εξέτασε η Wall Street Journal, μια δωρεά 1 εκατομμυρίου δολαρίων παρέχει έξι εισιτήρια για ένα ιδιωτικό δείπνο υπό το φως των κεριών με τον Τραμπ και τη σύζυγό του Μελάνια Τραμπ στις 19 Ιανουαρίου, την ημέρα πριν από την ορκωμοσία του Τραμπ ως πρόεδρος. Η συνεισφορά σάς επιτρέπει επίσης να λάβετε έξι εισιτήρια για μια ιδιωτική δεξίωση στις 18 Ιανουαρίου με μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου Τραμπ, καθώς και άλλες αποκλειστικές εκδηλώσεις.
Η Hyundai, φυσικά, είναι μόνο ένα παράδειγμα μεταξύ πολλών διεστραμμένων κινήτρων που δημιουργούνται από επιθετικές πολιτικές.
******************************
Καραβάνι στο δρόμο του μεταξιού γύρω στο 200 μ.Χ. σύμφωνα με το DALL-E.
Φαίνεται ότι οι επιχειρηματίες θα πρέπει να κατανοήσουν εύκολα τη σημασία του εμπορίου. Κάποιοι, φυσικά, το κάνουν, προσπαθώντας να πείσουν τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να μην ακολουθήσει τις προστατευτικές απειλές του («Οι διευθύνοντες σύμβουλοι θέλουν ο Τραμπ να αλλάξει πορεία για τους δασμούς. Δεν θα υποχωρήσει». Wall Street Journal15 Δεκεμβρίου 2024). Φαίνεται ότι προστατεύουν την ελευθερία τους να εμπορεύονται, να αγοράζουν και να πωλούν αγαθά (και υπηρεσίες) όπως θέλουν.
Καταλαβαίνω ότι “επιχειρηματίας” σημαίνει περίπου αυτό που σημαίνει “προμηθευτής” στα οικονομικά: οποιοσδήποτε του οποίου η κύρια δραστηριότητα είναι να διαθέτει κάποιο αγαθό ή υπηρεσία στους πελάτες του στην αγορά (καταναλωτές ή άλλες επιχειρήσεις). Αυτά περιλαμβάνουν ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, εταιρικά στελέχη και μεσάζοντες όπως έμποροι ή έμποροι. Οι εργαζόμενοι είναι πάροχοι, αλλά μόνο υπηρεσιών ανθρώπινου κεφαλαίου στις αγορές εργασίας, και συνήθως δεν περιλαμβάνονται στους επιχειρηματίες. (Είναι αυτονόητο ότι το “άνδρες” στη λέξη “επιχειρηματίες” περιλαμβάνει και τα δύο φύλα της ανθρωπότητας). Πρώτο στάδιο διαμόρφωσης οικονομίας της αγοράς.
Οι έμποροι κυβερνούσαν πόλεις-κράτη και σε μεγάλο βαθμό αυτόνομες μεσαιωνικές πόλεις. Αυτές οι πόλεις δεν ήταν μόνο πλουσιότερες από την υπόλοιπη χώρα, αλλά και πολύ πιο ελεύθερες. Ένα νομικό ρητό κυκλοφορεί στην Ευρώπη: «Ο αέρας της πόλης κάνει έναν άνθρωπο ελεύθερο». Ένας δουλοπάροικος θα μπορούσε να ελευθερωθεί από τον γαιοκτήμονά του αν μπορούσε «να πάει στην πόλη και να ζήσει εκεί ένα χρόνο και μια μέρα» (βλ. Alexander William Salter και Andrew T. Young, Μεσαιωνικό Σύνταγμα της Ελευθερίαςτο οποίο εξέτασα πρόσφατα Κανονισμός). Οι έμποροι κατάλαβαν ότι για να μπορούν να εμπορεύονται (σχετικά) ελεύθερα, ήταν απαραίτητο ένα γενικό θεσμικό κλίμα ελευθερίας.
Ωστόσο, πολλοί αναλυτές σημειώνουν ότι οι επιχειρηματίες, ιδίως ίσως τα στελέχη επιχειρήσεων, έχουν γίνει φτωχοί υποστηρικτές του εμπορίου και των αγορών. Σάμιουελ Μπρίταν, νεκρός Financial Times αρθρογράφος, έγραψε στο βιβλίο του το 1973 Ο καπιταλισμός και η ανεκτική κοινωνία:
Μια άλλη δυσκολία είναι ότι ο τύπος των διανοουμένων που έχουν τα επαγγελματικά προσόντα να εξηγήσουν την υπόθεση του καπιταλισμού είναι οι οικονομολόγοι. Οι επιχειρηματίες μπορούν συνήθως να βασιστούν για να προστατεύσουν τις ευάλωτες πτυχές της επιχείρησής τους, ενώ αναβάλλουν στους κολεκτιβιστές αντιπάλους τους τα βασικά. Και αυτό δεν είναι κριτική: οι επιχειρηματίες πληρώνονται για να διαχειρίζονται το σύστημα, όχι για να το καταλαβαίνουν ή να το εξηγούν, και δεν υπάρχει τίποτα πιο αξιολύπητο από το να βλέπεις πολιτικούς οποιουδήποτε κόμματος να έρχονται με απλωμένα τα χέρια σε βιομήχανους ή τραπεζίτες για συμβουλές, στις οποίες οι τελευταίοι δεν έχουν δικαίωμα. δίνω.
Ένας υποστηρικτής της αντίθετης άποψης θα μπορούσε να σημειώσει ότι η έκφραση του Brittan «διαχειρίζεται το σύστημα» υποτιμά τη φιλελεύθερη ιδέα μιας αυτορυθμιζόμενης τάξης που δεν χρειάζεται να «διαχειρίζεται» και που φυσικά αντιστέκεται στην εξουσία άνωθεν. Αυτή η αποποίηση ευθυνών δεν είναι, φυσικά, τίποτα σε σύγκριση με το κολεκτιβιστικό κήρυγμα αφελών επιχειρηματικών ενώσεων, όπως αποδεικνύεται από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ.
Ο Χουάν Περόν, πρώην αξιωματικός του στρατού, κυβέρνησε την κυβέρνηση της Αργεντινής ως αριστερός λαϊκιστής πολιτικός από το 1946 έως το 1955 και από το 1973 έως το 1974. Οι οικονομικές του γνώσεις ήταν ανεπαρκείς, κάτι που δεν είναι ασυνήθιστο στους πολιτικούς, ιδιαίτερα στους λαϊκιστές πολιτικούς. Φαινόταν να πιστεύει ότι οι πλούσιοι επιχειρηματίες καταλάβαιναν τα οικονομικά. αυτομάτως. Ο οικονομολόγος Roberto Cortes Conde σημειώνει (Η πολιτική οικονομία της Αργεντινής στον εικοστό αιώνα [Cambridge University Press, 2009]):
Ο Περόν δεν είχε πολύ καλά αναπτυγμένες και πολύπλοκες οικονομικές ιδέες. [sic]. Κατά τη διάρκεια και των δύο διακυβέρνησής του, έδωσε το Υπουργείο Οικονομικών στα χέρια ανδρών που ήξεραν πώς να πλουτίζουν επιδεικνύοντας την υπερβολικά απλοϊκή τους άποψη για τα οικονομικά φαινόμενα.
Οι έμποροι, οι πρόγονοι όλων των επιχειρηματιών, ήταν, θα λέγαμε, υποστηρικτές του εμπορίου. Οι σημερινοί επιχειρηματίες εμφανίζονται συχνά ως πελάτες και αυλικοί όσων βρίσκονται στην εξουσία. Πώς έγινε που οι επιχειρηματίες αποξενώθηκαν τόσο από την οικονομία και την αρχή της μη παρέμβασης; Ένας λόγος μπορεί να είναι ότι τα οικονομικά έχουν γίνει πιο περίπλοκα και δυσνόητα.
Μια άλλη υπόθεση, που επισημοποιείται από τη θεωρία της δημόσιας επιλογής, είναι ότι όταν το κράτος φτάσει σε ένα ορισμένο μέγεθος ή ένα ορισμένο επίπεδο αυτού που έχει γίνει της μόδας να ονομάζουμε «κρατική ικανότητα», το παιχνίδι γίνεται ενοικιαζόμενο. Η ευκαιρία να βάλετε τα χέρια σας στα κρατικά ταμεία μέσω κρατικών συμβάσεων και επιδοτήσεων γίνεται όλο και πιο πολύτιμη. Για να λάβουν τα οφέλη της εύνοιας των κυβερνώντων, πρέπει να ενταχθούν στο κράτος και να το υπακούουν. Όταν το κράτος δικαίου δίνει τη θέση του σε μια κυβέρνηση ανδρών, οι επιχειρηματίες αρχίζουν να φοβούνται ότι αυτοί οι άνδρες θα μπορούσαν να καταστρέψουν την επιχείρησή τους. Για να επιβιώσουν, πρέπει να φιλήσουν το δαχτυλίδι του κράτους. Πως Wall Street Journal λέει, αφού παρακολούθησε τους μεγάλους CEO της τεχνολογίας να αισθάνονται υποχρεωμένοι να συνεισφέρουν στην ορκωμοσία του νέου προέδρου των ΗΠΑ, ήταν «Η εβδομάδα των CEOs που γονατίζουν στον Τραμπ».
Ωστόσο, δεν θα ήταν καλύτερο να επιτραπεί σε επιχειρηματίες να δωροδοκούν πολιτικούς ή γραφειοκράτες, άμεσα ή έμμεσα, νόμιμα ή παράνομα, αντί να αποσιωπούν την ένταση της ζήτησης των πελατών τους; Ίσως, αλλά το κόστος αυτού του φιλικού καπιταλισμού είναι υψηλό. Η διαφθορά που ενισχύει το Pareto ενθαρρύνει τους πολιτικούς και τους γραφειοκράτες να χρηματοδοτούν τις δραστηριότητές τους μέσω αυτού του είδους εκβιασμού. Αυτός είναι ένας φόρος που θα επιφέρει απώλεια βάρους, όπως και κάθε άλλος φόρος. Υπονομεύει επίσης το κράτος δικαίου και την ηθική της αμοιβαιότητας πάνω στην οποία οικοδομούνται ελεύθερες και ευημερούσες κοινωνίες. Όπως προτείνει ο James Buchanan, η αποσύνθεση της δημόσιας ηθικής μπορεί να οδηγήσει στην υποβάθμιση της ιδιωτικής ηθικής (βλ. Γιατί δεν είμαι και συντηρητικός;), γεγονός που θα αποδυναμώσει περαιτέρω τους κοινωνικούς θεσμούς από τους οποίους εξαρτάται η αποτελεσματική συνεργασία.
Η υποβάθμιση της δημόσιας και ιδιωτικής ηθικής και η μετατροπή του επιχειρηματία από εγγυητή της ικανοποίησης των καταναλωτών σε πελάτη και αυλικό του κράτους φαίνεται από τα παραδείγματα αυτοκινητοβιομηχανιών που απειλούνται από αυθαίρετους και καταστροφικούς δασμούς στις εισαγωγές τους από το Μεξικό και τον Καναδά. Συναγωνίζονται για να προσελκύσουν έναν πολιτικό που έχει τη δύναμη να παρεμβαίνει στο εμπόριο τους («Η Hyundai καταβάλλει κάθε προσπάθεια για να προσελκύσει τον Τραμπ καθώς απειλούν οι δασμοί» Wall Street Journal11 Ιανουαρίου 2025):
Ειδικότερα, η Hyundai έχει ξεκινήσει μια επιθετική εκστρατεία για να οικοδομήσει σχέσεις με συμβούλους Τραμπ. Η εταιρεία είπε στους βοηθούς του εκλεγμένου προέδρου ότι έχει δεσμευτεί να δημιουργήσει αμερικανικές θέσεις εργασίας και να στηρίξει την αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία.
Τα στελέχη της Hyundai, συμπεριλαμβανομένου του Munoz και του Αντιπροέδρου του Hyundai Motor Group, Jehoon Chang, ενδέχεται να παρευρεθούν στις εκδηλώσεις των εγκαινίων, είπε ο κόσμος. Σύμφωνα με ένα πακέτο παροχών που εξέτασε η Wall Street Journal, μια δωρεά 1 εκατομμυρίου δολαρίων παρέχει έξι εισιτήρια για ένα ιδιωτικό δείπνο υπό το φως των κεριών με τον Τραμπ και τη σύζυγό του Μελάνια Τραμπ στις 19 Ιανουαρίου, την ημέρα πριν από την ορκωμοσία του Τραμπ ως πρόεδρος. Η συνεισφορά σάς επιτρέπει επίσης να λάβετε έξι εισιτήρια για μια ιδιωτική δεξίωση στις 18 Ιανουαρίου με μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου Τραμπ, καθώς και άλλες αποκλειστικές εκδηλώσεις.
Η Hyundai, φυσικά, είναι μόνο ένα παράδειγμα μεταξύ πολλών διεστραμμένων κινήτρων που δημιουργούνται από επιθετικές πολιτικές.
******************************
Καραβάνι στο δρόμο του μεταξιού γύρω στο 200 μ.Χ. σύμφωνα με το DALL-E.
