Η επιλογή του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ του Ματ Γκάετς ως γενικού εισαγγελέα των ΗΠΑ έγινε δεκτή από πολλούς Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές, θέτοντας αμφιβολίες για τις πιθανότητες επικύρωσης του πρώην βουλευτή από τη Φλόριντα στη Γερουσία.
Η αιφνιδιαστική ανακοίνωση της Τετάρτης και η γρήγορη παραίτηση του Γκατζ από το Κογκρέσο επέστησαν επίσης την προσοχή στην έρευνα της Επιτροπής Δεοντολογίας της Βουλής των Αντιπροσώπων για καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση, παράνομη χρήση ναρκωτικών και άλλες παρανομίες.
Ο γερουσιαστής John Cornyn του Τέξας, ο Ρεπουμπλικανός στο δικαστικό πάνελ που θα αποφασίσει εάν θα προωθήσει την υποψηφιότητα του Gatz στην πλήρη Γερουσία, δήλωσε την Πέμπτη το πρωί ότι «απολύτως» θέλει να δει την τελική έκθεση της επιτροπής δεοντολογίας.
«Νομίζω ότι δεν πρέπει να υπάρχουν περιορισμοί στην έρευνα που διεξάγεται από την Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας, συμπεριλαμβανομένης οποιασδήποτε έρευνας που διεξάγεται από την Επιτροπή Δεοντολογίας της Βουλής», είπε ο Κόρνιν σε δημοσιογράφους στο Καπιτώλιο.
Πρόσθεσε ότι ενώ είναι «πρόωρο να καταμετρηθούν οι ψήφοι», υπάρχουν «πολλά ερωτήματα».
Ο Gaetz είχε προηγουμένως εμπλακεί σε μια ομοσπονδιακή έρευνα για το εάν συμμετείχε στη σεξουαλική διακίνηση μιας 17χρονης κοπέλας. Αυτή η έρευνα, η οποία ολοκληρώθηκε πέρυσι χωρίς κατηγορίες, διενεργήθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το πρακτορείο Gaetz που θα ηγούνταν εάν επιβεβαιωνόταν ως γενικός εισαγγελέας.
Ο Gaetz αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν. Τον Σεπτέμβριο, είπε ότι θα τερματίσει τη συνεργασία του με το πάνελ της Βουλής, ενώ μοιράστηκε μια επιστολή που αρνείται κατηγορηματικά «σεξουαλικές σχέσεις με οποιονδήποτε κάτω των 18 ετών».
Την Πέμπτη, ένας δικηγόρος μιας γυναίκας που λέει ότι είχε σεξουαλική σχέση με τον Gatz όταν ήταν ανήλικη είπε ότι η επιτροπή δεοντολογίας πρέπει να δημοσιεύσει την έκθεση.
«Ο πιθανός διορισμός του κ. Gaetz ως Γενικός Εισαγγελέας είναι μια διεστραμμένη εξέλιξη σε μια πραγματικά ζοφερή σειρά γεγονότων. Θα υποστηρίξαμε την Επιτροπή Δεοντολογίας της Βουλής να δημοσιοποιήσει αμέσως την έκθεσή της», έγραψε στο X ο John Clune, συνεργάτης της Hutchinson Black and Cook.
«Ήταν μαθήτρια Λυκείου και υπήρχαν μάρτυρες», πρόσθεσε ο δικηγόρος.
Ο δικηγόρος του Gatz δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα του CNBC για σχόλιο.
Οι εκκλήσεις προς την επιτροπή να δημοσιοποιήσει την έκθεσή της έχουν γίνει πιο επείγουσες δεδομένης της ασυνήθιστης αλληλουχίας των γεγονότων γύρω από την ανακοίνωση του Τραμπ.
Η επιλογή του Γκάετς από τον Τραμπ και η απόφαση του βουλευτή να παραιτηθεί αιφνιδιαστικά από το Κογκρέσο την ίδια ημέρα ήρθαν μόλις δύο ημέρες πριν η επιτροπή ψηφίσει εάν θα δημοσιοποιηθεί η έκθεση έρευνας για το σεξ και τα ναρκωτικά, ανέφερε το Punchbowl News την Τετάρτη, επικαλούμενο πηγές.
Η παραίτηση του Γκατζ κλείνει ουσιαστικά την έρευνα της Επιτροπής Δεοντολογίας, καθώς η σφαίρα επιρροής της επιτροπής περιορίζεται στα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Ο πρόεδρος Μάικλ Γκεστ, Ρεπουμπλικανός στο Μισισιπή, είπε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι εάν ο Γκάετς παραιτηθεί για να αναζητήσει τη θέση του γενικού εισαγγελέα, «τότε η Επιτροπή Δεοντολογίας θα έχανε τη δικαιοδοσία σε εκείνο το σημείο».
Η επιτροπή δεοντολογίας είχε προγραμματιστεί να συνεδριάσει την Πέμπτη κεκλεισμένων των θυρών, δήλωσε στο NBC πηγή που γνωρίζει την κατάσταση. Δεν ήταν σαφές εάν η επιτροπή θα συζητούσε τον Gaetz ή θα ψήφιζε την έκθεση κατά τη διάρκεια αυτής της εμπιστευτικής συνάντησης.
Αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας αντέδρασαν με σύγχυση και σκεπτικισμό την Τετάρτη σχετικά με την επιλογή του Γκατζ να ηγηθεί του υπουργείου Δικαιοσύνης.
Η γερουσιαστής Susan Collins, R-Maine, δήλωσε ότι ήταν «σοκαρισμένη» από την απόφαση και προέβλεψε ότι «θα τεθούν πολλές ερωτήσεις» εάν προχωρήσει η υποψηφιότητά του.
Η γερουσιαστής Lisa Murkowski, R-Alaska, είπε ότι δεν πιστεύει ότι ο Gaetz είναι “σοβαρός υποψήφιος για γενικός εισαγγελέας”.
Ο γερουσιαστής Thom Tillis, R-N.C., άλλο μέλος της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας, είπε: “Κάνω την καταμέτρηση των ψήφων και μάλλον πιστεύω ότι έχει λίγη δουλειά να κάνει.”
Ο γερουσιαστής Joni Ernst, R-Iowa, είπε για την αναμενόμενη υποψηφιότητα του Gaetz: «Έχει πολλή δουλειά να κάνει».
Άλλοι όμως φάνηκαν πρόθυμοι να υποστηρίξουν την πρόταση του Γκέτς.
Ο γερουσιαστής Lindsey Graham της Νότιας Καρολίνας, ο κατάταξης Ρεπουμπλικανός στο δικαστικό πάνελ, δήλωσε σε δελτίο τύπου την Πέμπτη το απόγευμα ότι «γενικά μιλώντας, ψηφίζω υπέρ της επιβεβαίωσης, ανεξάρτητα από κομματικά ή προσωπικά συναισθήματα, επειδή αυτός είναι ο συνταγματικός μου ρόλος ως γερουσιαστής .”
«Θα κάνω το ίδιο για τους υποψηφίους του Προέδρου Τραμπ», είπε ο Γκράχαμ σε δήλωση που εστάλη μέσω email με θέμα «Οι εκλογές έχουν συνέπειες».
Ο γερουσιαστής Bill Hagerty, R-Tennessee, δήλωσε την Πέμπτη στην εκπομπή «The Andrea Mitchell Reports» του MSNBC ότι «δεν υπάρχει πρόβλημα μαζί μου. Θέλω να διοριστεί το υπουργικό συμβούλιο του προέδρου Τραμπ το συντομότερο δυνατό».
Ο Χάγκερτι είπε ότι «κανείς δεν έχει συλλάβει καλύτερα την απογοήτευση του αμερικανικού κοινού με τον οπλισμό του Υπουργείου Δικαιοσύνης από τον Ματ Γκάετς».
Όταν οι Ρεπουμπλικάνοι πάρουν τον έλεγχο της Γερουσίας τον Ιανουάριο, προβλέπεται ότι θα έχουν μια ισχνή πλειοψηφία δύο ή τριών εδρών. Υποθέτοντας ότι όλοι οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας ψηφίσουν κατά της υποψηφιότητας του Γκατζ, ο Τραμπ μπορεί να αντέξει οικονομικά μόνο μερικές αποσπάσεις του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος προτού χάσει την απλή πλειοψηφία που απαιτείται για να επιβεβαιώσει την επιλογή του για γενικός εισαγγελέας.
Ο Τραμπ ζήτησε από τον επόμενο Ρεπουμπλικανό ηγέτη της Γερουσίας να συμφωνήσει να στείλει τους γερουσιαστές στο σπίτι για τουλάχιστον 10 ημέρες για να δώσει στον Τραμπ την ευκαιρία να κάνει «διάλειμμα ραντεβού», κάτι που θα του επέτρεπε να διορίσει μέλη του υπουργικού συμβουλίου και να παρακάμψει εντελώς ξεχωριστές ψηφοφορίες επιβεβαίωσης.
Ο γερουσιαστής John Thune, R-S.D., αφού επιλέχτηκε να αντικαταστήσει τον συνταξιούχο γερουσιαστή Mitch McConnell ως ηγέτη της πλειοψηφίας, δήλωσε την Τετάρτη ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θα «διερευνήσουν όλες τις επιλογές» για να εξασφαλίσουν ότι οι υποψήφιοι του Τραμπ θα προχωρήσουν γρήγορα.
