Οι οικονομολόγοι συχνά αντιδρούν στα γεγονότα διαφορετικά από τους περισσότερους ανθρώπους. Συχνά οι επικριτές των οικονομολόγων λένε κάτι σαν, «Φυσικά, είναι εύκολο για σένα να το πεις αυτό λόγω της θέσης σου, αλλά αν ήσουν στη θέση κάποιου που έπρεπε να το ζήσει, είμαι σίγουρος ότι θα άλλαζες θέση! ” Για παράδειγμα, οι οικονομολόγοι δεν θεωρούν τη λεγόμενη «ξεπέραση των τιμών» τρομερή προσβολή – αλλά ίσως αυτό οφείλεται απλώς στο ότι αυτοί οι οικονομολόγοι δεν έχουν γίνει ποτέ στόχος εκτίναξης των τιμών, και αν το έκαναν ποτέ, θα επανεξέταζαν τη γνώμη τους. Αλλά τέτοιοι κριτικοί δεν πρέπει να είναι τόσο σίγουροι. Ο οικονομολόγος John Cochrane εξήγησε πρόσφατα γιατί η εμπειρία του με την «αύξηση των τιμών» ήταν θετική:
Η αύξηση της τιμής της Uber ήταν ένα σημαντικό μάθημα για μένα. μου άρεσε. Μπορούσα πάντα να πάρω ένα αυτοκίνητο αν το χρειαζόμουν πραγματικά, και μπορούσα να δω πόσα επιπλέον πλήρωνα και να αποφασίσω αν το χρειαζόμουν. Ήμουν ευγνώμων που η Uber μου επέτρεψε να πληρώσω άλλους ανθρώπους για να καθυστερήσουν τις βόλτες τους για λίγο και έστειλα ένα δυνατό σήμα ότι χρειάζονταν περισσότεροι οδηγοί. Αλλά οι οδηγοί ανέφεραν ότι όλοι οι άλλοι το μισούσαν και ένιωθαν ότι τους απατούσαν.
Ο Cochrane περιγράφει επίσης πώς η μητέρα του εξοργίστηκε όταν προσπάθησαν να βρουν ένα δωμάτιο ξενοδοχείου που έτυχε να βρίσκεται στην καρδιά του Woodstock II. Τελικά το βρήκαν στο Super Motel 8, το οποίο ήταν σημαντικά πιο ακριβό από την τυπική τιμή της αλυσίδας. Προσπάθησε να πείσει τη μητέρα του ότι ένα δωμάτιο διαθέσιμο σε υψηλή τιμή ήταν πράγματι κάτι για το οποίο έπρεπε να είναι ευγνώμων:
Προσπάθησα όσο μπορούσα να εξηγήσω. «Αν είχε χρεώσει 50 ή 100 δολάρια, αυτοί οι αριθμοί θα είχαν νοικιαστεί εδώ και πολύ καιρό και θα κοιμόμασταν στο αυτοκίνητο σήμερα. Ευχαριστήστε τον και να είστε ευγνώμονες! Είναι ένας ταλαιπωρημένος μετανάστης που έχει μια επιχείρηση. Δεν χρειαζόμαστε δώρα από τους ανθρώπους που διευθύνουν το Super-8 στα βόρεια της Νέας Υόρκης». Όμως, παρόλο που ήταν μια καταπληκτική, έξυπνη, σοφή και πολυταξιδεμένη γυναίκα, δεν είχε σκοπό να το κάνει αυτό. Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα για να την πείσω ότι ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου δεν ήταν τρομερός στο να “εκμεταλλευτεί εμάς”.
Η δική μου εμπειρία είναι διαφορετική: βρέθηκα σε μια κατάσταση όπου δεν υπήρχε «χειραγώγηση τιμών» και ήθελα να υπάρχει.
Αυτό έγινε το 2016. Άφηνα τη δουλειά μου στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας στο Τσάρλεστον και μετακόμισα στη Μινεσότα. Τα περισσότερα από τα πράγματά μου είχαν παραληφθεί από μετακομιστές λίγες μέρες νωρίτερα, και σχεδίαζα να φύγω εκείνο το Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, λίγες μέρες πριν ήταν αρχικά προγραμματισμένο να φύγω, ο τυφώνας Μάθιου ήταν προγραμματισμένο να φτάσει στο Τσάρλεστον. Έτσι αποφάσισα να ξυπνήσω νωρίς το επόμενο πρωί και να βγω στο δρόμο λίγες μέρες νωρίτερα από ό,τι είχα αρχικά σχεδιάσει.
Όταν ξύπνησα το επόμενο πρωί, ήξερα ότι τα είχα μπερδέψει. Το ρεζερβουάρ μου ήταν πολύ χαμηλό, σχεδόν άδειο, και είχα πολύ μεγάλη διαδρομή μπροστά μου. Έπρεπε λοιπόν να ανεφοδιάζω καύσιμα. Και διαπίστωσα ότι ακόμη και στις 4:30 το πρωί σε κάθε κοντινό βενζινάδικο υπήρχε μια τεράστια ουρά σε κάθε αντλία καθώς οι άνθρωποι ετοιμάζονταν να φύγουν από την περιοχή πριν από τον τυφώνα. Ωστόσο, η τιμή της βενζίνης δεν έχει αλλάξει καθόλου – δεν υπήρχε καμία εκτίναξη εδώ! Και αυτό με ενόχλησε.
Όλοι χρειάζονταν βενζίνη, αλλά δεν τη χρειάζονταν όλοι το ίδιο. Είμαι βέβαιος ότι πολλοί από τους ανθρώπους αυτής της γραμμής, καθώς και εκείνοι που είχαν γεμίσει και έφυγαν τις προηγούμενες μέρες, είχαν τα ρεζερβουάρ τους σχεδόν γεμάτα, αλλά ήθελαν να «γεμίσουν» πριν βγουν έξω. Και υπήρχαν άλλοι άνθρωποι, όπως εγώ, των οποίων τα ρεζερβουάρ είχαν τελειώσει και που δεν μπορούσαν να οδηγήσουν ούτε δέκα λεπτά στον αυτοκινητόδρομο για να σταματήσουν σε ένα βενζινάδικο στη διπλανή πόλη. Σε έναν ιδανικό κόσμο, το υπόλοιπο αέριο θα πήγαινε σε ανθρώπους σαν εμένα, όχι σε αυτούς με σχεδόν γεμάτες δεξαμενές. Και αυτός είναι ακριβώς ο κόσμος στον οποίο θα μας κατευθύνουν τα σήματα τιμών. Εάν επιτρεπόταν να αυξηθεί η τιμή, κάποιος που είχε ήδη τα τρία τέταρτα της δεξαμενής βενζίνης θα μπορούσε να σκεφτεί: “Δεν αξίζει να γεμίσουμε το υπόλοιπο ταξίδι σε αυτή την τιμή, θα πάω τώρα και θα γεμίσω όταν” είναι λίγες ώρες μακριά». Κάθε άτομο που έπαιρνε αυτή την απόφαση θα άφηνε πολύ περισσότερα αέρια για άτομα σε μια κατάσταση όπως η δική μου, όπου θα ήταν ένα σενάριο τώρα ή ποτέ. Ευχαρίστως θα πλήρωνα δύο επιπλέον δολάρια ανά γαλόνι για να είμαι σίγουρος ότι θα μπορέσω να γεμίσω το ρεζερβουάρ μου, αντί να διατρέχω τον σοβαρό κίνδυνο να μείνω δίπλα σε ένα βενζινάδικο που διαφημίζει μια «δίκαιη» τιμή δίπλα σε άδεια αποθέματα αερίου.
Ευτυχώς δεν έφτασε σε αυτό – τελικά μπόρεσα να φτάσω στο μπροστινό μέρος της γραμμής και να γεμίσω τη δεξαμενή. Παρατήρησα επίσης ότι η ροή της βενζίνης που έβγαινε από την αντλία ήταν πιο αργή και πιο αδύναμη από ποτέ πριν ή έκτοτε. Ήμουν τυχερός – αν είχα φύγει μια ώρα αργότερα εκείνο το πρωί, πιθανότατα δεν θα είχε μείνει καθόλου αέριο και θα είχα κολλήσει με έναν τυφώνα να με χτυπάει. Και δεν θα ένιωθα καθόλου προστατευμένος ή με νοιάζομαι από νόμους που εμποδίζουν την αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου. Ο John Cochrane ήταν ευγνώμων για τις υψηλές τιμές που έπρεπε να πληρώσει—και ήμουν εξαιρετικά αναστατωμένος με τις χαμηλές τιμές που έπρεπε να πληρώσω.
Οι οικονομολόγοι συχνά αντιδρούν στα γεγονότα διαφορετικά από τους περισσότερους ανθρώπους. Συχνά οι επικριτές των οικονομολόγων λένε κάτι σαν, «Φυσικά, είναι εύκολο για σένα να το πεις αυτό λόγω της θέσης σου, αλλά αν ήσουν στη θέση κάποιου που έπρεπε να το ζήσει, είμαι σίγουρος ότι θα άλλαζες θέση! ” Για παράδειγμα, οι οικονομολόγοι δεν θεωρούν τη λεγόμενη «ξεπέραση των τιμών» τρομερή προσβολή – αλλά ίσως αυτό οφείλεται απλώς στο ότι αυτοί οι οικονομολόγοι δεν έχουν γίνει ποτέ στόχος εκτίναξης των τιμών, και αν το έκαναν ποτέ, θα επανεξέταζαν τη γνώμη τους. Αλλά τέτοιοι κριτικοί δεν πρέπει να είναι τόσο σίγουροι. Ο οικονομολόγος John Cochrane εξήγησε πρόσφατα γιατί η εμπειρία του με την «αύξηση των τιμών» ήταν θετική:
Η αύξηση της τιμής της Uber ήταν ένα σημαντικό μάθημα για μένα. μου άρεσε. Μπορούσα πάντα να πάρω ένα αυτοκίνητο αν το χρειαζόμουν πραγματικά, και μπορούσα να δω πόσα επιπλέον πλήρωνα και να αποφασίσω αν το χρειαζόμουν. Ήμουν ευγνώμων που η Uber μου επέτρεψε να πληρώσω άλλους ανθρώπους για να καθυστερήσουν τις βόλτες τους για λίγο και έστειλα ένα δυνατό σήμα ότι χρειάζονταν περισσότεροι οδηγοί. Αλλά οι οδηγοί ανέφεραν ότι όλοι οι άλλοι το μισούσαν και ένιωθαν ότι τους απατούσαν.
Ο Cochrane περιγράφει επίσης πώς η μητέρα του εξοργίστηκε όταν προσπάθησαν να βρουν ένα δωμάτιο ξενοδοχείου που έτυχε να βρίσκεται στην καρδιά του Woodstock II. Τελικά το βρήκαν στο Super Motel 8, το οποίο ήταν σημαντικά πιο ακριβό από την τυπική τιμή της αλυσίδας. Προσπάθησε να πείσει τη μητέρα του ότι ένα δωμάτιο διαθέσιμο σε υψηλή τιμή ήταν πράγματι κάτι για το οποίο έπρεπε να είναι ευγνώμων:
Προσπάθησα όσο μπορούσα να εξηγήσω. «Αν είχε χρεώσει 50 ή 100 δολάρια, αυτοί οι αριθμοί θα είχαν νοικιαστεί εδώ και πολύ καιρό και θα κοιμόμασταν στο αυτοκίνητο σήμερα. Ευχαριστήστε τον και να είστε ευγνώμονες! Είναι ένας ταλαιπωρημένος μετανάστης που έχει μια επιχείρηση. Δεν χρειαζόμαστε δώρα από τους ανθρώπους που διευθύνουν το Super-8 στα βόρεια της Νέας Υόρκης». Όμως, παρόλο που ήταν μια καταπληκτική, έξυπνη, σοφή και πολυταξιδεμένη γυναίκα, δεν είχε σκοπό να το κάνει αυτό. Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα για να την πείσω ότι ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου δεν ήταν τρομερός στο να “εκμεταλλευτεί εμάς”.
Η δική μου εμπειρία είναι διαφορετική: βρέθηκα σε μια κατάσταση όπου δεν υπήρχε «χειραγώγηση τιμών» και ήθελα να υπάρχει.
Αυτό έγινε το 2016. Άφηνα τη δουλειά μου στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας στο Τσάρλεστον και μετακόμισα στη Μινεσότα. Τα περισσότερα από τα πράγματά μου είχαν παραληφθεί από μετακομιστές λίγες μέρες νωρίτερα, και σχεδίαζα να φύγω εκείνο το Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, λίγες μέρες πριν ήταν αρχικά προγραμματισμένο να φύγω, ο τυφώνας Μάθιου ήταν προγραμματισμένο να φτάσει στο Τσάρλεστον. Έτσι αποφάσισα να ξυπνήσω νωρίς το επόμενο πρωί και να βγω στο δρόμο λίγες μέρες νωρίτερα από ό,τι είχα αρχικά σχεδιάσει.
Όταν ξύπνησα το επόμενο πρωί, ήξερα ότι τα είχα μπερδέψει. Το ρεζερβουάρ μου ήταν πολύ χαμηλό, σχεδόν άδειο, και είχα πολύ μεγάλη διαδρομή μπροστά μου. Έπρεπε λοιπόν να ανεφοδιάζω καύσιμα. Και διαπίστωσα ότι ακόμη και στις 4:30 το πρωί σε κάθε κοντινό βενζινάδικο υπήρχε μια τεράστια ουρά σε κάθε αντλία καθώς οι άνθρωποι ετοιμάζονταν να φύγουν από την περιοχή πριν από τον τυφώνα. Ωστόσο, η τιμή της βενζίνης δεν έχει αλλάξει καθόλου – δεν υπήρχε καμία εκτίναξη εδώ! Και αυτό με ενόχλησε.
Όλοι χρειάζονταν βενζίνη, αλλά δεν τη χρειάζονταν όλοι το ίδιο. Είμαι βέβαιος ότι πολλοί από τους ανθρώπους αυτής της γραμμής, καθώς και εκείνοι που είχαν γεμίσει και έφυγαν τις προηγούμενες μέρες, είχαν τα ρεζερβουάρ τους σχεδόν γεμάτα, αλλά ήθελαν να «γεμίσουν» πριν βγουν έξω. Και υπήρχαν άλλοι άνθρωποι, όπως εγώ, των οποίων τα ρεζερβουάρ είχαν τελειώσει και που δεν μπορούσαν να οδηγήσουν ούτε δέκα λεπτά στον αυτοκινητόδρομο για να σταματήσουν σε ένα βενζινάδικο στη διπλανή πόλη. Σε έναν ιδανικό κόσμο, το υπόλοιπο αέριο θα πήγαινε σε ανθρώπους σαν εμένα, όχι σε αυτούς με σχεδόν γεμάτες δεξαμενές. Και αυτός είναι ακριβώς ο κόσμος στον οποίο θα μας κατευθύνουν τα σήματα τιμών. Εάν επιτρεπόταν να αυξηθεί η τιμή, κάποιος που είχε ήδη τα τρία τέταρτα της δεξαμενής βενζίνης θα μπορούσε να σκεφτεί: “Δεν αξίζει να γεμίσουμε το υπόλοιπο ταξίδι σε αυτή την τιμή, θα πάω τώρα και θα γεμίσω όταν” είναι λίγες ώρες μακριά». Κάθε άτομο που έπαιρνε αυτή την απόφαση θα άφηνε πολύ περισσότερα αέρια για άτομα σε μια κατάσταση όπως η δική μου, όπου θα ήταν ένα σενάριο τώρα ή ποτέ. Ευχαρίστως θα πλήρωνα δύο επιπλέον δολάρια ανά γαλόνι για να είμαι σίγουρος ότι θα μπορέσω να γεμίσω το ρεζερβουάρ μου, αντί να διατρέχω τον σοβαρό κίνδυνο να μείνω δίπλα σε ένα βενζινάδικο που διαφημίζει μια «δίκαιη» τιμή δίπλα σε άδεια αποθέματα αερίου.
Ευτυχώς δεν έφτασε σε αυτό – τελικά μπόρεσα να φτάσω στο μπροστινό μέρος της γραμμής και να γεμίσω τη δεξαμενή. Παρατήρησα επίσης ότι η ροή της βενζίνης που έβγαινε από την αντλία ήταν πιο αργή και πιο αδύναμη από ποτέ πριν ή έκτοτε. Ήμουν τυχερός – αν είχα φύγει μια ώρα αργότερα εκείνο το πρωί, πιθανότατα δεν θα είχε μείνει καθόλου αέριο και θα είχα κολλήσει με έναν τυφώνα να με χτυπάει. Και δεν θα ένιωθα καθόλου προστατευμένος ή με νοιάζομαι από νόμους που εμποδίζουν την αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου. Ο John Cochrane ήταν ευγνώμων για τις υψηλές τιμές που έπρεπε να πληρώσει—και ήμουν εξαιρετικά αναστατωμένος με τις χαμηλές τιμές που έπρεπε να πληρώσω.
