Ο πυρηνικός σταθμός της Μίτσιγκαν παρουσιάζει προβλήματα που επανεκκινούμε με ασφάλεια τους παλιούς αντιδραστήρες

Cocelt, Mich.

Οι προσπάθειες για επανεκκίνηση του φυτού Palisades κοντά στο South Hayven, το οποίο έκλεισε πριν από τρία χρόνια, είναι ένα προηγούμενο που μπορεί να ανοίξει το δρόμο για άλλους κλειστούς αντιδραστήρες να επιστρέψουν στο Διαδίκτυο.

Όμως, οι Palisades χρειάζονται σοβαρές επισκευές για να επανεκκινήσουν με ασφάλεια, δίνοντας έμφαση στα προβλήματα που θα συναντήσει η βιομηχανία όταν τα φυτά γήρανσης επιστρέφουν στη ζωή.

Οι Palisades ξεκίνησαν εμπορικές επιχειρήσεις το 1971 κατά τη διάρκεια ενός πρώιμου κύματος κατασκευής αντιδραστήρων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το εργοστάσιο, σταμάτησε συνεχώς τις δραστηριότητες το 2022, μία από τις δεξαμενές των αντιδραστήρων που έκλεισαν τα τελευταία χρόνια, αφού η πυρηνική ενέργεια αγωνιζόταν να ανταγωνιστεί με φθηνότερα φυσικά αέριο και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Ο ιδιοκτήτης του εργοστασίου, Holtec International, δήλωσε ότι ήλπιζε να ξαναρχίσει τα Palisads αυτό το φθινόπωρο, με την επιφύλαξη της έγκρισης από την Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης. Το έργο επανεκκίνησης υποστηρίζεται από εγγύηση δανείου ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. ΗΠΑ από το Υπουργείο Ενέργειας, 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια. ΗΠΑ από το Υπουργείο Γεωργίας και 300 εκατομμύρια δολάρια. ΗΠΑ με τη μορφή επιχορηγήσεων από το Μίτσιγκαν.

Τη Δευτέρα, το Τμήμα Ενέργειας ενέκρινε το ζήτημα περίπου 57 εκατομμυρίων δολαρίων από το δάνειο, γεγονός που αποτελεί ένδειξη ότι η διοίκηση Trump υποστηρίζει το έργο στο πλαίσιο της φασαρία και την αβεβαιότητα στην Ουάσινγκτον από την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση έργων που ξεκίνησαν υπό τη διοίκηση του Μπάιντεν.

Όμως, ο Holtec αντιμετωπίζει μια σημαντική επιδιόρθωση των γεννήτρων ατμού της γήρανσης Palisades, οι οποίες μπορούν να καθυστερήσουν το χρονοδιάγραμμα που ονομάζεται NRC. Ο Holtec ενημέρωσε τους ρυθμιστικούς φορείς ότι οι έλεγχοι του ανακαλύφθηκαν από κατεστραμμένους σωλήνες σε δύο γεννήτριες φυτών, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν το 1990.

Αυτοί οι σωλήνες είναι σημαντικά στοιχεία που προστατεύουν τη δημόσια υγειονομική περίθαλψη. Εάν ο σωλήνας είναι σχισμένος στο εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας, υπάρχει ο κίνδυνος ότι τα ραδιενεργά υλικά θα απελευθερωθούν στο περιβάλλον σύμφωνα με το NRC. Οι ιδιοκτήτες φυτών πρέπει να επιδείξουν NRC ότι εάν ο σωλήνας αποτύχει, οποιαδήποτε ακτινολογική απελευθέρωση εκτός της περιμέτρου του φυτού θα παραμείνει χαμηλότερη από ό, τι περιγράφει ο ρυθμιστής ως “συντηρητικά όρια”.

“Το NRC φοβάται μέχρι θανάτου από τις ρήξεις του σωλήνα γεννήτριας ατμού, αυτό είναι ένα πολύ πραγματικό ατύχημα, αυτό δεν είναι υποθετικό”, δήλωσε ο Alan Blang, ο οποίος υπηρέτησε ως διευθυντής μηχανικών στο Palisades από το 2006 έως το 2013 ως μέρος του προηγούμενου ιδιοκτήτη του Entergy Plant. Ο τυφλός, ο οποίος είναι τώρα συνταξιούχος, δήλωσε ότι υποστηρίζει την πυρηνική ενέργεια, αλλά ανησυχεί για την κατάσταση των Palisades με βάση δεκαετίες εμπειρίας στον κλάδο.

Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του NRC Scott Burnell, βρίσκεται επί του παρόντος σε ασφαλή κατάσταση, αφού οι γεννήτριες ατμού δεν χρησιμοποιούνται επειδή το φυτό είναι κλειστό και ανεφοδιασμένο.

Ο Πρόεδρος της Holtec Kelly Tris δήλωσε στο CNBC ότι η εταιρεία έκανε ένα “πλήρες χαρακτηριστικό” των γεννήτριων και “είναι πλήρως επισκευασμένα”. Η εταιρεία ζήτησε από την NRC να ολοκληρώσει την ανασκόπηση του σχεδίου επισκευής μέχρι τις 15 Αυγούστου, αλλά οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές είναι σκεπτικιστές για το πρόγραμμα της εταιρείας.

Ο επικεφαλής του υποκαταστήματος NRC Steve Bloom προειδοποίησε τον Holtec κατά τη διάρκεια της δημόσιας συνέλευσης στις 14 Ιανουαρίου ότι το έργο που απαιτείται για την επαλήθευση του σχεδίου “θα προσθέσει σε ένα πρόγραμμα, το οποίο είναι ήδη πολύ επιθετικό”. Ο Eric Reichelt, ο ανώτερος μηχανικός για τα υλικά στο NRC, κάλεσε το πρόγραμμα “πολύ απαιτητικό”, λέγοντας στον Holtec στη συνάντηση ότι μόνο λίγοι άνθρωποι είναι διαθέσιμοι στην ρυθμιστική αρχή για να εκτελέσουν τις απαραίτητες εργασίες αναθεώρησης.

Σε πυρηνικούς σταθμούς, όπως οι παλιές, το νερό που θερμαίνεται από τον αντιδραστήρα διέρχεται από τους σωλήνες των γεννήτρων, προκαλώντας νερό έξω από τους σωλήνες σε ένα ζεύγος, ο οποίος οδηγεί σερβένες για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας για το δίκτυο.

Το ραδιενεργό νερό, το οποίο κυκλοφορεί μέσω του αντιδραστήρα, και το καθαρό νερό που βράζει σε γεννήτριες δεν έρχεται σε επαφή μεταξύ τους. Ωστόσο, εάν ο σωλήνας είναι σχισμένος, το μολυσμένο νερό αναμειγνύεται με καθαρό νερό και ραδιενεργό υλικό, μπορεί να απελευθερωθεί στο περιβάλλον μέσω των βαλβίδων ότι ο ατμός εκφορτώνεται, σύμφωνα με το NRC.

Οι επιθεωρήσεις του Holtec βρήκαν περισσότερα από 1.400 σημάδια ρωγμών διάβρωσης σε περισσότερους από 1000 σωλήνες γενεών ατμών σε Palisades, σύμφωνα με την εταιρεία που κατατέθηκε στο NRC τον Οκτώβριο του 2024. Κάποιοι είχαν ρωγμές διάβρωσης με διείσδυση άνω του 70%, σύμφωνα με τη δήλωση.

Σύμφωνα με το NRC, από την ηλικία του εργοστασίου, ο σωλήνας των γεννήτρων ατμού Palisades είναι κατασκευασμένο από κράμα, το οποίο, όπως έχει μάθει η βιομηχανία, υπόκεινται σε ρωγμές διάβρωσης. Ο Holtec δήλωσε ότι χρησιμοποιεί την τεχνική για την επισκευή σωλήνων που ονομάζεται “Mitten”, στο οποίο εισάγεται και επεκτείνεται το κράμα με υψηλότερη ποιότητα και επεκτείνεται σε ζημιές σφράγισης.

“Οι μέθοδοι επισκευής που χρησιμοποιούμε, οι οποίες ονομάζονται μανίκια, έγιναν σε περίπου 10 εργοστάσια σε όλο τον κόσμο και σε ορισμένα φυτά κάθε τερματισμό καθίσταται, οπότε αυτό δεν είναι μια νέα, εξωτική τεχνολογία”, δήλωσε ο Tris. “Αυτή είναι μια τακτική τεχνική επισκευής και αναμένουμε να γίνει εγκαίρως και στο χρονοδιάγραμμα.”

Το σχέδιο επισκευής Holtec σχεδιάζεται να ξεκινήσει αυτό το καλοκαίρι μετά από έλεγχο και δοκιμές, δήλωσε ο εκπρόσωπος της CNBC. Σύμφωνα με την Bernella, η Holtec μπορεί να συνεχίσει να επισκευάζει το σωλήνα στο πρόγραμμά της, αλλά η εταιρεία το κάνει με δικό της κίνδυνο και κινδύνους, επειδή το NRC θα αποφασίσει εάν θα συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις στο τέλος, δήλωσε ο Bernell.

Αλλά κατά τη διάρκεια της συνάντησης στις 14 Ιανουαρίου, ο επικεφαλής του NRC Blound Bloom Branch ώθησε τις δηλώσεις Holtec ότι το σχέδιο επισκευής της εταιρείας ακολουθεί τα προηγούμενα της βιομηχανίας.

“Παρά το γεγονός ότι παραθέτετε, δεν εκθέτετε, μετά το προηγούμενο, αυτό δεν είναι αρκετά, επειδή είναι ένα άλλο υλικό, ένας διαφορετικός τύπος μανίκι”, δήλωσε ο Bloom στη συνάντηση του Ιανουαρίου. Σύμφωνα με τη δήλωση της εταιρείας, ο σχεδιασμός του μανικιού, το οποίο προσφέρει η Holtec για επισκευές, δεν εγκαταστάθηκε σε ατμοπλοΐα, αν και χρησιμοποιήθηκε σε άλλους εναλλάκτες θερμότητας σε πυρηνικούς σταθμούς, σύμφωνα με τη δήλωση της εταιρείας.

Τα μανίκια είναι κατασκευασμένα από κράμα που δεν έδειξε σημάδια ρωγμών στις Ηνωμένες Πολιτείες ή τα διεθνή φυτά, σύμφωνα με τη δήλωση. Το στοιχείο έχει διάρκεια ζωής όχι περισσότερο από 10 χρόνια, ανέφερε η δήλωση. Ο Kalp δήλωσε ότι η δοκιμή και η ανάλυση του μανικιού “υποστηρίζουν την προσδοκία μακροπρόθεσμων επιδόσεων”.

Προβλήματα με τους σωλήνες θέτουν το ερώτημα εάν πρέπει να αντικατασταθούν οι γηρασμένες γεννήτριες ατμού, ένα ακριβό έργο, το οποίο, όπως γνώριζαν οι προηγούμενοι ιδιοκτήτες των Palisades, θα χρειαστούν κάποια στιγμή, αλλά ποτέ δεν τολμά.

Ενέργεια καταναλωτώνΓια παράδειγμα, πωλούνται Palisades Entergi Το 2007, για 380 εκατομμύρια δολάρια εν μέρει από το “σημαντικό κόστος κεφαλαίου που είναι απαραίτητο για το εργοστάσιο”, συμπεριλαμβανομένης της αντικατάστασης των γεννητριών ατμού, σύμφωνα με τη δήλωση στην Επιτροπή Μίτσιγκαν για Δημόσια Υπηρεσία.

Οι καταναλωτές ενέργειας πρότειναν ότι οι γεννήτριες πρέπει να αντικατασταθούν το 2016, σύμφωνα με τη δήλωση. Η Entergy, ωστόσο, δεν τα αντικατέστησε μετά την αγορά των Palisades. Σύμφωνα με τον Blind, η χρησιμότητα ανακάλυψε ότι η αγορά νέων γεννήτρων θα έκανε ένα εργοστάσιο οικονομικά ανεκπλήρωτο, το οποίο ήταν μηχανικός διευθυντής στο Palisades.

“Ένιωσαν ότι με την εμπειρία τους θα μπορούσαν να παρατείνουν την υπόλοιπη ζωή, αυτό ακριβώς έκαναν μέχρι να την κλείσουν”, δήλωσε ο Blind.

Η Entergy έκλεισε τις Palisades τον Μάιο του 2022 και πούλησε το εργοστάσιο Holtec για να το συλλάβει. Αλλά ο κυβερνήτης του Michigan Gretchen Whitmer σε επιστολή του στο Υπουργείο Ενέργειας ώθησε να κρατήσει το Palisads ανοιχτό, αναφερόμενος στους χώρους εργασίας που υποστηρίζονται από το εργοστάσιο και την ανάγκη για αξιόπιστη, λιωμένη ενέργεια. Με την υποστήριξη του κυβερνήτη, ο Holtec υπέβαλε αίτηση για ομοσπονδιακή υποστήριξη για την επανεκκίνηση των Palisades δύο μήνες μετά το κλείσιμο του.

Η ρήξη του σωλήνα γεννήτριας ατμού στο ινδικό πυρηνικό σταθμό, που βρίσκεται 24 μίλια βόρεια της Νέας Υόρκης στην περιοχή Westchert της Νέας Υόρκης, επιδεικνύει πιθανούς κινδύνους που εκπροσωπούν τέτοια περιστατικά για τη δημόσια υγεία και τη χρηματοδότηση των κοινοτικών εταιρειών.

Στις 15 Φεβρουαρίου 2000, οι φορείς εκμετάλλευσης στη μονάδα Indian Point 2 έλαβαν μια ειδοποίηση ότι ο σωλήνας γεννήτριας ατμού απέτυχε, σύμφωνα με την έκθεση NRC σχετικά με το περιστατικό. Ενοποιημένο Edison Ο ρυθμιστής δήλωσε ότι κυκλοφόρησε μια προειδοποίηση και έκλεισε το εργοστάσιο. Έμεινε κλειστός για 11 μήνες, ενώ η αιτία του χάσματος διερευνήθηκε και αναλύθηκε η κατάσταση των τεσσάρων γεννήτρων ατμού.

Το χάσμα οδήγησε στην “ασήμαντη ακτινολογική απελευθέρωση του περιβάλλοντος, η οποία ήταν εντός των ρυθμιστικών ορίων”, σύμφωνα με την έκθεση της ομάδας στόχου του NRC. Το περιστατικό “δεν επηρέασε την υγεία και την ασφάλεια του κοινού”, σύμφωνα με την έκθεση. Παρ ‘όλα αυτά, το NRC έπληξε το Con Edison με ένα κόκκινο απόσπασμα, την πιο σοβαρή παραβίαση, αφού καθορίζει τη διαρροή, είχε μια “υψηλή αξία ασφαλείας”.

Η διαρροή συγκρατήθηκε και δεν υπήρξε καμία εκκένωση των γειτονικών κοινοτήτων, αλλά οι αρχές στην περιοχή Vestechester εκείνη την εποχή ανησυχούσαν βαθιά για τον κίνδυνο για το κοινό, δήλωσε ένας τυφλός, ο οποίος ήταν ο αντιπρόεδρος του Con Edison στην πυρηνική ενέργεια στα ινδικά σημεία κατά τη διάρκεια του περιστατικού.

“Περιείχαμε όλο το ραδιενεργό νερό, αλλά ήταν τόσο φοβισμένοι που ήταν πολύ κοντά στο κλείσιμο όλων των σχολείων”, δήλωσε ο Blind. “Δεν επέτρεψαν στα παιδιά να έρθουν στο σχολείο το πρωί μέχρι να δουν πως όλα αυτά έπαιξαν. Όλα αυτά είναι πολύ σοβαρά.”

Η διαρροή ήταν δαπανηρή για το Con Edison. Σύμφωνα με τις δηλώσεις της εταιρείας, η χρησιμότητα αντικατέστησε τέσσερις γεννήτριες ατμού, σύμφωνα με εκτιμήσεις, έως και 150 εκατομμύρια δολάρια. Το νομοσχέδιο θα ήταν υψηλότερο εάν ο Edison δεν είχε ήδη αντικαταστήσει τις γεννήτριες ατμού. Οι γεννήτριες αντικατάστασης που ανήκουν στο βοηθητικό πρόγραμμα από το 1988, αλλά δεν τις εγκατέστησαν. Η Con Edison πλήρωσε επίσης περισσότερα από 130 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ με τη μορφή αποτυχιών που σχετίζονται με τερματισμό 11 μηνών στο εργοστάσιο.

Ο Blind δήλωσε ότι ο Kon Edison αποφάσισε να αντικαταστήσει τις γεννήτριες ατμού στο ινδικό σημείο για να μειώσει τον κίνδυνο ότι θα υπάρξει άλλη ρήξη του σωλήνα όταν επανεκκινηθεί το φυτό.

“Ήμασταν μια δημόσια εμπορική εταιρεία”, δήλωσε ο Blind. “Και αυτό προήλθε από το διοικητικό συμβούλιο, είπε ότι δεν μπορούμε να ζήσουμε με αυτή την αβεβαιότητα.”

Η εταιρεία κοινής ωφέλειας πώλησε τμήματα 1 και 2 ινδικού σημείου για την Entergy για 502 εκατομμύρια δολάρια το 2001 σύμφωνα με τη συναλλαγή, η οποία περιλάμβανε επίσης περιουσιακά στοιχεία αεριοστρόβιλων. Η πώληση εξετάστηκε πριν σπάσει το σωλήνα. Σύμφωνα με την αίτηση, η Con Edison εκτιμά την απώλεια μετά τη φορολογία των 170 εκατομμυρίων δολαρίων από την πώληση του ινδικού σημείου.

Ο Blind δήλωσε ότι τα ποσοστά της προγραμματισμένης επανεκκίνησης των Palisades είναι υψηλά για ολόκληρη την πυρηνική βιομηχανία. Η ζήτηση για πυρηνική ενέργεια αναπτύσσεται και πάλι στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς τα κράτη, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και ο τεχνικός τομέας προσπαθούν να είναι πιο αξιόπιστοι, χωρίς άνθρακα. Το ενημερωμένο ενδιαφέρον ονομάστηκε “πυρηνικό έπος” μετά από πολλά χρόνια αποσύνδεσης των αντιδραστήρων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η ενέργεια του αστερισμούΓια παράδειγμα, σχεδιάζει να επανεκκινήσει το εργοστάσιο των τριών νησιών το 2028, λαμβάνοντας υπόψη την έγκριση του NRC. Ο αστερισμός δήλωσε ότι οι γεννήτριες ατμού στο εργοστάσιο έχουν περάσει τον έλεγχο και τη συντήρηση και είναι σε καλή κατάσταση. Ενέργειας nextra ανακοινωθείσα Τον Ιούλιο του 2024, αξιολογεί εάν ο Dwayne Arnold στην AIOVA επανεκκινείται.

Το περιστατικό στα Palisads “θα είναι καταστροφικό για ολόκληρη τη βιομηχανία”, δήλωσε ο Bly. “Θα υπάρξουν κλήσεις για την επανεξέταση αυτής της ιδέας της Αναγέννησης”, είπε.

Ο Culp Holtec δήλωσε ότι τα μανίκια που χρησιμοποιούνται για την επιδιόρθωση των γεννήτρων ατμού στα παλιντάντ θα ελέγχουν συνεχώς, επιθεωρούνται και ελέγχονται κατά τη λειτουργία τους. Το εργοστάσιο χρησιμοποιεί διάφορα στρώματα άμυνας “για να προστατεύσει την εργασία, την κοινότητα και το περιβάλλον μας”, ανέφερε.

Σύμφωνα με τον Bernell, οι επιθεωρητές του NRC θα παρακολουθούν τα μέτρα επισκευής Holtec καθώς εφαρμόζονται και θα εξασφαλίσουν ότι οι γεννήτριες ατμών συμμορφώνονται με όλες τις απαιτήσεις για ασφαλή εργασία. “Αυτό περιλαμβάνει τη διασφάλιση ότι το κοινό και το περιβάλλον προστατεύονται από ακτινολογικά προβλήματα”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του NRC.