Οι αεροπορικές εταιρείες μπορεί να μην είναι λάτρεις του «skiplugging», αλλά οι ταξιδιώτες που το χρησιμοποιούν για να εξοικονομήσουν χρήματα στις πτήσεις σίγουρα είναι.
Η πρακτική περιλαμβάνει την αγορά μιας πτήσης ανταπόκρισης χωρίς την πρόθεση να πραγματοποιηθεί το δεύτερο σκέλος του ταξιδιού. Οι επιβάτες το κάνουν αυτό όταν βρίσκουν μια πτήση ανταπόκρισης που σταματά στον προορισμό τους, η οποία είναι φθηνότερη από την απευθείας πτήση.
Το Skiplagged.com, ένας ιστότοπος που βοηθά τους ταξιδιώτες να βρουν αυτές τις πτήσεις, είπε ότι οι πελάτες του εξοικονόμησαν κατά μέσο όρο περίπου 180 δολάρια, συνολικά 54 εκατομμύρια δολάρια μόνο τον τελευταίο χρόνο.
Υπάρχουν όμως κίνδυνοι. Η παράκαμψη ή η «κρυφή πώληση εισιτηρίων πόλης», απαγορεύεται από τις περισσότερες αεροπορικές εταιρείες.
Η “αγορά εισιτηρίου χωρίς την πρόθεση να πετάξετε σε όλες τις πτήσεις για να αποκτήσετε χαμηλότερους ναύλους” είναι μια απαγορευμένη πρακτική κράτησης σύμφωνα με τους όρους και τις προϋποθέσεις μεταφοράς της American Airlines. Στους παραβάτες μπορεί να ακυρωθούν τα εισιτήριά τους, να αποτραπεί η πτήση ή η αεροπορική εταιρεία μπορεί «να μην εκδώσει επιστροφή χρημάτων για εισιτήριο με δυνατότητα επιστροφής χρημάτων», ανέφερε.
Aktarer Zaman, ιδρυτής του Skiplagged.com.
Πηγή: Aktarer Zama
Ωστόσο, ο ιδρυτής της εταιρείας Aktarer Zaman είπε ότι δεν πιστεύει ότι η απώλεια μιας πτήσης θα οδηγήσει σε ισόβια απαγόρευση από την αεροπορική εταιρεία.
«Στα 11 χρόνια της ύπαρξής μας, δεν έχω ακούσει ποτέ κανέναν να έχει αποκλειστεί λόγω εξαφανίσεων. Ό,τι και να διαβάσετε στο Διαδίκτυο για κάποιον που έχει αποκλειστεί είναι απλώς μια φήμη», είπε ο Zaman.
Γιατί οι μεγαλύτερες πτήσεις μπορεί να είναι φθηνότερες
Η Zaman εξήγησε γιατί ορισμένες πτήσεις με ανταπόκριση και επομένως μεγαλύτερες είναι φθηνότερες από τις απευθείας. Είπε, για παράδειγμα, ότι η πτήση από το Λονδίνο στη Βοστώνη με ενδιάμεσο σταθμό στη Νέα Υόρκη θα μπορούσε να είναι φθηνότερη από την απευθείας πτήση στη Νέα Υόρκη.
Η διαδρομή από το Λονδίνο στη Νέα Υόρκη είναι πιο δημοφιλής και επομένως πιο ακριβή, δημιουργώντας τις ευκαιρίες που βρίσκει ο Skiplagged, είπε.
Συνιστώ στους ανθρώπους να μην το χρησιμοποιούν υπερβολικά.
Aktarer Zaman
ιδρυτής του Skiplagged.com
Ωστόσο, ο ιστότοπός της δεν είναι ο μόνος τρόπος για να βρείτε προσφορές για “κρυφή πόλη”, λέει η Zaman. Μερικοί ταξιδιώτες βρίσκουν αυτές τις πτήσεις μέσω ταξιδιωτικών πρακτόρων ή περνούν ώρες αναζητώντας πτήσεις μόνοι τους.
Ο Zaman είπε ότι περίπου 300.000 πελάτες έκαναν κράτηση πτήσεων μέσω της ιστοσελίδας του πέρυσι. Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτή η επιτυχία είναι που τον βάζει στο στόχαστρο μεγάλων αεροπορικών εταιρειών.
Τρεις δοκιμές
Η American Airlines μήνυσε την εταιρεία τον Αύγουστο του 2023, αλλά οικειοθελώς απέσυρε την απαίτησή της για αθέμιτο ανταγωνισμό προτού η αγωγή πάει στη δίκη, είπε η Zaman. Τον Οκτώβριο του 2024, η Skiplagged διατάχθηκε να πληρώσει στην American Airlines 9,4 εκατομμύρια δολάρια για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων για τη μη εξουσιοδοτημένη χρήση του λογότυπου της American Airlines στον ιστότοπό της.
Η Zaman το χαρακτήρισε νίκη για την εταιρεία του.
«Ήταν μια τεράστια νίκη για εμάς (όπως αποδείχθηκε), μπορούμε να επιδείξουμε τις ικανότητες ελεύθερα», είπε ο Zaman. «Αυτό πιθανότατα θα αποτρέψει οποιαδήποτε άλλη αεροπορική εταιρεία από το να μας προκαλέσει. Τώρα έχουμε δημιουργήσει τη βάση για να συνεχιστεί το έργο».
Η Skiplagged είχε επίσης μήνυση στο παρελθόν τις United Airlines και Southwest Airlines. Αυτές οι αξιώσεις είτε απορρίφθηκαν είτε διευθετήθηκαν εξωδικαστικά, είπε ο Zaman. Σύμφωνα με τον ίδιο, πρόκειται για τρεις αξιώσεις από περίπου 800 αεροπορικές εταιρείες που είναι καταχωρημένες στην πλατφόρμα Skiplagged.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, τα στοιχεία έδειξαν ότι η American Airlines δεν έχει λίστα απαγόρευσης πτήσεων για επιβάτες που χάνουν πτήσεις, πρόσθεσε η Zaman.
Σαφέστερες οδηγίες για πάσες
Μετά το τέλος της δοκιμής της American Airlines, η Skiplagged δημοσίευσε σαφέστερες οδηγίες για το πώς να παραλείψετε με ασφάλεια μια πτήση, με το βασικό μήνυμα της Zaman για τους επιβάτες να είναι: κάντε το με φειδώ και αλλάξτε τους αερομεταφορείς που πετάτε.
«Προτρέπω τους ανθρώπους να μην το κάνουν υπερβολικό. Να είστε ευγνώμονες που εξοικονομήσατε κάποια χρήματα, αλλά μην προσπαθείτε να το κάνετε συνέχεια», είπε.
Ο ηθοποιός Zaman συνέκρινε την παράλειψη εισιτηρίων με την αγορά ενός φθηνού γεύματος στο Burger King. «Χρειάζεστε κάποια αντικείμενα, όχι όλα, αλλά εξακολουθεί να είναι φθηνότερο από το να αγοράσετε όλα τα εξαρτήματα ξεχωριστά».
Πηγή: Aktarer Zaman
Περισσότεροι από 340 πελάτες του Skiplagged.com αναγκάστηκαν να πληρώσουν υψηλότερους ναύλους για απευθείας πτήσεις πέρυσι, σύμφωνα με την εταιρεία.
Οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν επίσης να ακυρώσουν τους πόντους συχνών επιβατών, επομένως το Skiplagged συμβουλεύει επίσης τους χρήστες να μην συνδέουν τον λογαριασμό συχνών επιβατών με την κράτησή τους.
Επιπλέον, το Skiplagged.com κάνει κράτηση μόνο για εισιτήρια απλής μετάβασης, είπε η Zaman, για να αποφύγει την ακύρωση των πτήσεων επιστροφής των πελατών αφού αποτύχουν να ολοκληρώσουν την πτήση επιστροφής.
Το Skiplagged συνιστά επίσης να ταξιδεύετε με το διαβατήριό σας σε διεθνείς πτήσεις, ακόμα κι αν η προβλεπόμενη αναχώρησή σας είναι εντός της χώρας σας. Σύμφωνα με τη Zaman, 198 πελάτες με Skiplagg αντιμετώπισαν αυτό το πρόβλημα τους τελευταίους 12 μήνες.
Το ίδιο ισχύει και για τις βίζες. Τους τελευταίους 12 μήνες, 22 πελάτες του Skiplagged.com έμειναν μπερδεμένοι επειδή δεν παρουσίασαν βίζα για την πτήση τους.
Τέλος, ο ιστότοπος συμβουλεύει τους ταξιδιώτες να πετάξουν με μια μικρή τσάντα που χωράει κάτω από το κάθισμα. Οι παραδοτέες αποσκευές αποστέλλονται στον τελικό προορισμό που αναγράφεται στο εισιτήριο. Η παράβλεψη επηρέασε 67 πελάτες με Skiplagged πέρυσι, σύμφωνα με την εταιρεία.
Ωστόσο, τέτοια προβλήματα επηρέασαν μόνο το 0,3% των Skiplagged πελατών., – είπε ο Ζαμάν.
Τα δεδομένα που έχουν παραλειφθεί προέρχονται από χρήστες που αναφέρουν προβλήματα στην εταιρεία.
“Είναι πιο πιθανό να μας ενημερώσουν για τυχόν προβλήματα που αντιμετωπίζουν – οι άνθρωποι που έχουν προβλήματα ταξιδιού τείνουν να παραπονιούνται πολύ”, δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας στο CNBC Travel. «Ακόμη και αν υποθέσουμε ότι το 50% όσων αντιμετωπίζουν ένα πρόβλημα δεν το αναφέρουν, αυτό θα μειώσει μόνο το ποσοστό επιτυχίας από 99,7% σε 99,4%.
“Έχει νόημα αυτό”
Όσο για τη Zaman, είπε ότι δεν «χάνει» πολύ συχνά. Αλλά ο λόγος δεν είναι επειδή το όνομά του βρίσκεται στις μαύρες λίστες των αεροπορικών εταιρειών, είπε.
«Το έχω κάνει μερικές φορές και είναι απλώς ένα ερώτημα αν έχει νόημα», είπε. «Κάθε άτομο πρέπει να το αξιολογήσει μόνος του. Αυτές τις μέρες, δεν μπορώ να ταξιδέψω τόσο εύκολα όσο παλιά, οπότε μάλλον δεν έχει νόημα να το κάνω τόσο συχνά στο μέλλον».
Παρά το βραβείο αποζημίωσης ύψους 9,4 εκατομμυρίων δολαρίων της American Airlines, ένα σημαντικό μέρος των ετήσιων εσόδων των 20 εκατομμυρίων δολαρίων του ιστότοπου, η Zaman παραμένει δεσμευμένη να βοηθά τους ταξιδιώτες να εξοικονομούν χρήματα, είπε.
«Ακόμα κι αν αντιμετωπίζουμε προβλήματα λόγω αυτών των ήττων, έχω κίνητρο να κερδίσω γιατί ξέρω ότι πάμε καλά. Ένα από τα πράγματα που με κρατούν είναι να ακούω για τον αντίκτυπο που έχει το Skiplagged στις ζωές των ανθρώπων – όπως… να βοηθάω ανθρώπους σε σχέσεις εξ αποστάσεως», είπε ο Zaman.
«Δεν πρόκειται μόνο για την American Airlines εναντίον της Skiplagged», είπε. «Είναι η American Airlines εναντίον των Skiplagged και πραγματικοί άνθρωποι».
