παραπάτησα? Συνήθως κάνω ερωτήσεις κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων. Οι σκέψεις μου πήγαν πίσω στα παιδικά μου χρόνια, σε αόριστες αναμνήσεις από τον παιδικό μου οδοντίατρο. Θυμήθηκα τη δεξαμενή με τα ψάρια στον χώρο της ρεσεψιόν, τον τοίχο των φακέλων με τα αρχεία της Μανίλα πίσω από τη ρεσεψιόν, το πηχτό άρωμα της τσίχλας φθορίου στον βρώμικο αέρα του γραφείου. Αλλά όπως προέβλεψε ο Kweku Smith, Ph.D., δεν μπορούσα να θυμηθώ ακριβώς την πρώτη μου επίσκεψη επειδή ήμουν οδοντιατρικός ασθενής από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου. Συμπτωματικά, είχα ένα ραντεβού με τον ορθοδοντικό την ημέρα της τηλεφωνικής μου συνέντευξης με τον Smith, έναν πάροχο ψυχολογικών υπηρεσιών για την Ολυμπιακή και Παραολυμπιακή Επιτροπή των ΗΠΑ.
Οι παιδοδοντίατροι προσπαθούν να κάνουν τις επισκέψεις διασκεδαστικές και να κατευνάσουν τους φόβους των παιδιών, λέει ο Smith. Το πιο σημαντικό είναι ότι τα παιδιά μαθαίνουν υγιεινές συνήθειες και αναπτύσσουν σχέση με τον οδοντίατρό τους, επαναλαμβάνοντας τη ρουτίνα κάθε έξι μήνες. Χωρίς αυτή την εμπειρία, το να πάω στον οδοντίατρο ως ενήλικας θα ήταν τρομακτικό, λέει. Μας διδάσκουν από μικρή ηλικία τη σημασία της οδοντιατρικής, ιατρικής και φροντίδας της όρασης – γιατί να μην φροντίζουμε την ψυχική υγεία;
«Οι περισσότεροι άνθρωποι το βλέπουν ως ασθένεια, ως διάγνωση», λέει ο Smith. Τυχη. «Αλλά (τι) αν κάναμε το νοητικό ανάκτηση Φροντίδα;”
Μίλησα με τον Smith λίγο πριν το ταξίδι του στο Παρίσι, όπου ο πρώην ψυχολόγος των Μιλγουόκι Μπακς βιώνει αυτή τη στιγμή τους πρώτους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες ως πάροχος υπηρεσιών ψυχικής υγείας της Team USA. Ενώ αυτός και οι συνάδελφοί του βρίσκονται σε ετοιμότητα 24/7 καθ’ όλη τη διάρκεια των Αγώνων για κρίσεις μεγάλες και μικρές, ο Smith ενθαρρύνει τους ασθενείς αθλητές του να κλείσουν ραντεβού όταν η ψυχική τους υγεία είναι εντάξει. Ενθαρρύνει το ευρύ κοινό να αναλάβει την ευθύνη για την ψυχική του ευεξία με τον ίδιο τρόπο.
«Λέω στους ανθρώπους, αναζητήστε υπηρεσίες πριν τις χρειαστείτε. Με αυτόν τον τρόπο, έχετε κάποιον που μπορεί να πάρει μια βασική γραμμή του μέσου όρου σας», λέει ο Smith. «Αν δουν τα πράγματα να χειροτερεύουν σιγά-σιγά, μπορεί να κρατήσουν έναν καθρέφτη δίπλα σου και να σου πουν, ας το δοκιμάσουμε. Ή, δυστυχώς, εάν συμβεί τραυματισμός ή τραγωδία, θα έχετε έναν επαγγελματία στην ομάδα σας που μπορεί να είναι εκεί».
Ο Smith προσθέτει, «Αντιμετώπισε την ψυχική υγεία με τον ίδιο τρόπο που αντιμετωπίζεις τη σωματική υγεία – πώς κάνουμε τον ετήσιο έλεγχο, πώς πηγαίνουμε στον οφθαλμίατρο, πώς πηγαίνουμε στον οδοντίατρο σε τακτική βάση. Δεν πάμε κάθε μέρα. Μερικές φορές πηγαίνεις όπως χρειάζεται μέχρι να συμβεί κάτι και μετά ίσως το κάνεις μερικές ακόμη φορές».
Όταν πρόκειται για ορισμένους τύπους καρκίνου και άλλες θανατηφόρες ιατρικές καταστάσεις, η πρόληψη και η έγκαιρη ανίχνευση σώζουν ζωές. Ο Smith προσεγγίζει την ψυχική υγεία με τον ίδιο τρόπο.
“[Don’t] “Απλώς κοιτάξτε το από την οπτική γωνία της ασθένειας, αλλά κοιτάξτε την ψυχική υγεία στο σύνολό της, από την ευεξία στην ασθένεια”, λέει ο Smith. Τυχη«Όσο πιο γρήγορα φτάσετε στην ευεξία, τόσο περισσότερες ευκαιρίες έχετε να διαχειριστείτε ή να αποτρέψετε την ασθένεια ή να λάβετε μεσολάβηση προτού εμφανιστεί… Αν μπορέσω να το βρω γρήγορα, έχω περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας».
Η δέσμευση του Smith να φροντίζει την ψυχική του ευεξία τις ηλιόλουστες μέρες είναι μέρος του ευρύτερου στόχου του να αποστιγματίσει τη θεραπεία ψυχικής υγείας. Πιθανότατα δεν ντρέπεστε ποτέ να πείτε σε κάποιον ότι είχατε ένα ραντεβού στον οδοντίατρο. γιατί θα πρέπει να ντρέπεστε να αναφέρετε ότι βλέπετε τον γιατρό σας;
«Ακόμα κι αν είσαι υπέροχος, μπορείς πάντα να βελτιωθείς», λέει ο Smith, «και αυτό είναι που σκέφτομαι για τη θεραπεία».
Εάν χρειάζεστε άμεση υποστήριξη ψυχικής υγείας, επικοινωνήστε 988 Suicide and Crisis Life Line.
Περισσότερα για την ψυχική υγεία:
