Ο Lee Seung-Gun-Ili “SG” για τους αλλοδαπούς που δεν είναι εξοικειωμένοι με την κορεατική προφορά, την κλασική ιστορία του ιδρυτή των νεοσύστατων επιχειρήσεων, η οποία αναμιγνύει την επιμονή, την επαναλαμβανόμενη αποτυχία, την τελική επιτυχία … και την οδοντιατρική βοήθεια.
Αυτό ξεκίνησε το 2011, όταν ο Lee εγκατέλειψε το ιδιωτικό νοσοκομείο που ανήκε στη Samsung για να ξεκινήσει η Viva Republica. “Ξεκίνησα ως οδοντίατρος, όπως όλα τα άλλα ασιατικά παιδιά, των οποίων οι γονείς θέλουν τα παιδιά τους να είναι νευροχειρουργοί ή οδοντίατροι”, λέει με γέλιο.
“Όταν ήμουν 29 ή 30 ετών, δεν είχα κανένα όνειρο, απλώς ήθελα να είμαι διάσημος οδοντίατρος”, θυμάται. Αλλά σύντομα έγινε ανήσυχος, απλά βοηθώντας τους ανθρώπους σε ατομική κλίμακα. “Για να δημιουργήσω μια επιρροή σε μια κλίμακα, γρήγορα συνειδητοποίησα ότι πρέπει να επικεντρωθώ στην τεχνολογία.”
Η ώθηση του στην επιχειρηματικότητα ήταν μια δύσκολη αρχή. Αφιέρωσε 150 εκατομμύρια εκεί – περίπου 105.000 δολάρια ΗΠΑ – παίζει για τη νέα του επιχείρηση. “Κατά τα πρώτα πέντε χρόνια, απέτυχα οκτώ φορές”, λέει. Προκαλεί μερικά από αυτά που ονομάζει “ιδέες απορριμμάτων”: κοινωνικά δίκτυα, αίτηση ψηφοφορίας.
Η έκθεση Bloomberg για το 2018 σημείωσε ότι σε μια παράγραφο Lee είχε μόνο 20.000 κέρδη ($ 14) στην τράπεζα και ικέτευσε τις οικογένειες των εργαζομένων, ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να εργάζονται χωρίς πληρωμή.
Στη συνέχεια, βρήκε την ιδέα που λειτούργησε: η υπηρεσία μεταφοράς χρημάτων. “Τα μονοπάτια ήταν μια άλλη ηλίθια ιδέα, αλλά ήμασταν αρκετά τρελοί για να το κάνουμε γιατί δεν είχαμε τίποτα να χάσουμε”, λέει με ένα χαμόγελο. “Και εδώ είμαστε.”
Σχεδόν 15 χρόνια μετά την ίδρυσή της το 2011, η Toss είναι τώρα μέρος της μεγαλύτερης “Super App, Fintesh, μιας ενιαίας πλατφόρμας που συνδυάζει τραπεζικές, ασφάλειες, μετοχές και μεταφορές χρημάτων.
Οι Νότιοι Κορεάτες έχουν κατά μέσο όρο πέντε τραπεζικούς λογαριασμούς και τέσσερις πιστωτικές κάρτες, πράγμα που σημαίνει πολλούς διαφορετικούς οικονομικούς λογαριασμούς για το juggling. Ο Lee πιστεύει ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ρίψη ήταν τόσο δημοφιλής, αφού οι Κορεάτες έχουν “περισσότερες περιπτώσεις για να ελέγξουν τα οικονομικά τους”.
Η Viva Republica είναι επί του παρόντος μία από τις σημαντικότερες νεοσύστατες επιχειρήσεις της Κορέας, αξίας περίπου 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά τη χρηματοδότηση του 2022. Ο Lee έγινε επίσης ένας από τους τελευταίους δισεκατομμυριούχους της Νότιας Κορέας, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του 2021 από Forbes.
Η πλατφόρμα TOSS ισχυρίζεται ότι έχει περίπου 30 εκατομμύρια εγγεγραμμένους χρήστες, οι οποίοι θα είναι περίπου το 60% του συνολικού πληθυσμού της Νότιας Κορέας. Περισσότεροι από τους μισούς 25 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες της εταιρείας μηνιαίως επισκέπτονται την αίτηση τουλάχιστον 10 φορές την ημέρα.
«Η μηνιαία ενεργή βάση χρηστών μας είναι στην πραγματικότητα λίγο ντροπαλός στο Instagram [in Korea]- Διαθέτει.
Επιτυχία σούπερ εφαρμογής
Η Ασία φωτίζεται σε σούπερ εφαρμογές όπου πλατφόρμες όπως το Tencent WeChat περιλαμβάνουν υπηρεσίες όπως μηνύματα, πληρωμές, τρόφιμα, νέα, παιχνίδια, παιχνίδια και πολλά άλλα. Η χρηματοοικονομική-δημοφιλής υπηρεσία για τις αρχικές εφαρμογές Super, ακόμη και για τις εταιρείες που δεν είναι η Singapore Capture και η θάλασσα, καθώς και η ινδονησιακή μεταξύ των ασιατικών πλατφορμών με τμήματα Fintech.
Οι Super Applications διατηρούν τους χρήστες στην ίδια πλατφόρμα, αντί να τις στέλνουν σε άλλη εταιρεία. Αυτό παρέχει μια διασταυρούμενη πρόταση, ανταλλαγή πόρων και άλλη υποστήριξη μεταξύ διαφορετικών υπηρεσιών. Επίσης, περιπλέκει τη μετάβαση σε άλλη πλατφόρμα: Εάν χρειάζεστε ό, τι χρειάζεστε στην ίδια εφαρμογή, γιατί πρέπει να δοκιμάσετε κάτι άλλο;
Παρ ‘όλα αυτά, οι Super Apps δεν πρωταγωνίστηκαν στη Δύση, ακόμη και παρά το γεγονός ότι το μοντέλο κερδίζει οπαδούς όπως ο ιδιοκτήτης του X Elon Musk, ο οποίος ελπίζει να μετατρέψει το δίκτυο κοινωνικών δικτύων του σε πλατφόρμα χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών.
Η θεωρία είναι ότι οι Super Applications είναι καλύτερα κατάλληλες για το ασιατικό διαδίκτυο, το οποίο αρχικά δεν είχε το μεγαλύτερο μέρος της ψηφιακής υποδομής που βασίζεται στις νεοσύστατες επιχειρήσεις.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια νέα εκκίνηση μπορεί να βασιστεί σε πολλές άλλες εταιρείες που παρέχουν βοηθητικές υπηρεσίες. Στην Ασία – ακόμη και σε πλούσιες χώρες όπως η Νότια Κορέα – τέτοιες εταιρείες απλά δεν υπάρχουν. Αυτό σημαίνει ότι η πλατφόρμα, όπως το TOSP, ή οι πιο καθιερωμένες μεγάλες τεχνολογίες του Naver και του Kakao, έπρεπε να δημιουργήσουν αυτές τις υπηρεσίες από μόνα τους.
“Όταν ξεκινήσαμε τη ναυαρχίδα της υπηρεσίας μεταφοράς χρημάτων, πολλοί χρήστες το αγάπησαν, οπότε μπορούσαμε να μεγαλώσουμε πολύ γρήγορα, συνειδητοποιήσαμε γρήγορα ότι όλα τα άλλα κατακόρυφα οικονομικά δεν καλύπτονταν με άλλους παίκτες”, εξηγεί. “Υπήρχε μια τεράστια κενότητα στην αγορά της Κορέας, οπότε μπορέσαμε να έχουμε αυτές τις ευκαιρίες.”
Εκκίνηση ορόσημων
Η Viva Republica έλαβε ένα βασικό ορόσημο πέρυσι, όταν ανέφερε το πρώτο της ετήσιο κέρδος από το ίδρυμά της πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια. Η εταιρεία ανακοίνωσε καθαρό κέρδος 21,3 δισ. Κορεάτικα κέρδισε (15 εκατομμύρια δολάρια) για το 2024 σε σύγκριση με απώλεια 216,6 δισ. Κερδισμένων (152 εκατομμυρίων δολαρίων) το προηγούμενο έτος. Τα έσοδα αυξήθηκαν επίσης κατά 43%, φθάνοντας τα 1,96 τρισεκατομμύρια (1,4 δισεκατομμύρια δολάρια).
Ο Lee λέει ότι το πρώτο κέρδος στην ιστορία συνδέεται με έμφαση σε αυξανόμενο εισόδημα και όχι μερίδιο αγοράς. “Σε αντίθεση με άλλους παίκτες fintech, η ανάπτυξη των χρηστών δεν συσχετίζεται πραγματικά με το εισόδημα. Το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός μας δεν προέρχεται από χρήστες, αλλά από τους πελάτες της επιχείρησής μας”, ο Toss προσέλκυσε το πρόγραμμα εκτίμησης στα σημεία πώλησης ή τις διαφημιστικές δυνατότητές του.
“Κατά τα επόμενα τρία έως πέντε χρόνια, αυτό θα είναι κυρίως μια ιστορία για την απόκτηση μεγαλύτερου αριθμού επιχειρηματικών πελατών”, λέει.
Η Viva Republica Profit ήρθε επίσης ως αποτέλεσμα της ισχυρής αύξησης της SHOS Securities, μιας εμπορικής υπηρεσίας πλατφόρμας. Ο Lee σημειώνει ότι αυτή είναι η μόνη υπηρεσία που χρεώνει τους χρήστες ένα τέλος και κάνει περίπου το 20% του συνολικού εισοδήματος της πλατφόρμας.
Πρόσθεσε ότι οι τίτλοι, μετά την έναρξη το 2021, γρήγορα εξελίχθηκαν από το Spepapp.
“Ο Robinism χρειάστηκε δύο χρόνια για να πάρει δύο εκατομμύρια λογαριασμούς τίτλων”, λέει ο Lee. “Έχουμε φτάσει σε αυτό σε πέντε ημέρες.”
Οι αρουραίοι έχουν υψηλότερη διείσδυση μεταξύ των νέων Κορεάτων και το 90% σε ηλικία είκοσι χρησιμοποιούν την πλατφόρμα. Ο Lee λέει ότι αν και δεν υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ των νέων και των ηλικιωμένων χρηστών, μία από τις κύριες αποκλίσεις είναι ότι οι νέες γενιές είναι πιο ανοικτές σε επενδύσεις σε ξένες προωθήσεις, κυρίως στις ΗΠΑ.
Τώρα που η Viva Republica βρήκε ένα κερδοφόρο επιχειρηματικό μοντέλο, είναι η εταιρεία στο δρόμο για ένα δημόσιο ντεμπούτο, το επόμενο μεγάλο ορόσημο για την εκκίνηση;
Ο Lee λέει ότι η Viva Republica σχεδιάζει να γίνει δημόσια “στο εγγύς μέλλον”, αλλά αρνήθηκε να παράσχει συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με το χρόνο και την τοποθεσία.
Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, η Viva Republica εξετάζει μια IPO στις Ηνωμένες Πολιτείες, εγκαταλείποντας σχέδια στη Νότια Κορέα στα τέλη του περασμένου έτους. Η εταιρεία έχει αναφερθεί ότι οι κορεατικές αγορές κοινών αποθεμάτων δεν θα αξιολογήσουν σωστά την πλατφόρμα Fintesh ως TOSP. (Ο Lee αρνήθηκε να ανταλλάξει λεπτομέρειες κατά την πίεση.)
Οι προσφορές σε ανταγωνιστικές υπηρεσίες Fintech Kakaobank και Kakaopay έχασαν περίπου το 70% και το 80% του κόστους τους από τη στιγμή της αντίστοιχης IPO 2021.
Εμπιστοσύνη στην αγορά
Οι κορεατικές ενέργειες συχνά υποφέρουν από χαμηλή βαθμολογία – μερικές φορές ονομάζεται “έκπτωση στην Κορέα”. Οι αναλυτές κατηγορούν την απειλή που εκπροσωπείται από τη κοντινή Βόρεια Κορέα και την κακή εταιρική διακυβέρνηση μεταξύ της χώρας Με περασμένοςΤα μαζικά συγκροτήματα κυριαρχούν στην οικονομία. Η χώρα εξέτασε την εξέταση των μεταρρυθμίσεων της αγοράς που θα ξεκλειδώσουν την αξία, όπως και με αυτό που διώχθηκε με επιτυχία από τον γείτονά του στην Ιαπωνία.
Παρ ‘όλα αυτά, οι μεταρρυθμίσεις σταμάτησαν από μια πιο πιεστική πολιτική κρίση.
Τον Δεκέμβριο, τότε ο Πρόεδρος Yun Suk Yol προσπάθησε να επιβάλει στρατιωτικό νόμο. Μετά από διαδεδομένες διαμαρτυρίες του κοινού και της αντιπολίτευσης, ο Yun σήκωσε τη δήλωσή του μόλις λίγες ώρες αργότερα.
Οι νομοθέτες αναστέλλουν γρήγορα τους Impychmen στο Yun, διεγείροντας μήνες πολιτικής αστάθειας. Τώρα όλα αρχίζουν να τερματίζονται μετά το συνταγματικό δικαστήριο της χώρας επιβεβαίωσε την αμφισβήτηση της Yuna, αφαιρώντας επίσημα το από το γραφείο – για δεύτερη φορά, όταν ο πρόεδρος απομακρύνθηκε σε λιγότερο από μια δεκαετία. Η Κορέα θα πραγματοποιήσει εκλογές στις αρχές Ιουνίου.
Παρ ‘όλα αυτά, πιστεύει ότι η κρίση δείχνει τα πλεονεκτήματα της Νότιας Κορέας. “Έχω μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στην αγορά”, λέει. “Όλα έγιναν από το Σύνταγμα και η διαδικασία ήταν ειρηνική.”
“Αυτό είναι ένα σημείο καμπής όταν πρέπει πραγματικά να επικεντρωθούμε στην οικονομική ανάπτυξη όχι μόνο από επιχειρηματίες, αλλά και από πολιτικούς”, συνεχίζει.
Η Νότια Κορέα αντιμετωπίζει απογοήτευση μεταξύ των νέων, απογοητευμένος με υψηλό χρέος, απρόσιτη στέγαση και πιο περιορισμένη κοινωνική κινητικότητα. Εν μέρει, επομένως, πολλοί στράφηκαν σε μετοχές λιανικής πώλησης ή ακόμα πιο κερδοσκοπικά περιουσιακά στοιχεία, όπως κρυπτοσυχνότητες.
Η χώρα της Ανατολικής Ασίας, ένας μεγάλος εξαγωγέας, διαπραγματεύεται απελπισμένα με τις Ηνωμένες Πολιτείες για να διευκολύνει τα τιμολόγια που εισήγαγε ο Πρόεδρος Donald Trump, συμπεριλαμβανομένου του 25% του Authorz και του 26% των “αμοιβαίων τιμολογίων”.
Όταν του ρωτήθηκε αν η αβεβαιότητα επηρεάζει περισσότερο από την εμπιστοσύνη μεταξύ των μεμονωμένων Κορεάτων, ο Lee υποδεικνύει την ανάπτυξη της διαφημιστικής επιχείρησης πέρυσι πέρυσι ως απόδειξη ότι η οικονομία της χώρας εξακολουθεί να είναι ισχυρή.
Και παραμένει αισιόδοξος στη Νότια Κορέα ως μια ελκυστική αγορά για όλους όσους θέλουν να μπουν στο Fintech.
“Παρά τον περιορισμένο πληθυσμό,” λέει ο Lee, “η κορεατική αγορά είναι τεράστια”.
Η συνέντευξη πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την Fortune Korea.
Αυτή η ιστορία παρουσιάστηκε αρχικά στο Fortune.com
