Αντιπροεδρική επιλογή της Kamala Harris – Tim Walz

Η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις ανακοίνωσε την Τρίτη τον κυβερνήτη της Μινεσότα Τιμ Γουόλς ως υποψήφιό της από τους Δημοκρατικούς στις προεδρικές εκλογές του 2024. Είναι προγραμματισμένο να εμφανιστούν μαζί αργότερα την Τρίτη στη Φιλαδέλφεια.

«Ο Τιμ είναι ένας δοκιμασμένος ηγέτης που έχει απίστευτο ιστορικό στο να κάνει πράγματα για τις οικογένειες της Μινεσότα», έγραψε ο Χάρις σε ένα μήνυμα της εκστρατείας που έστειλε στους υποστηρικτές του. «Ξέρω ότι θα φέρει την ίδια ηγεσία με αρχές στην εκστρατεία μας και στο γραφείο του αντιπροέδρου».

Ο Walz, 60 ετών, επιβεβαίωσε ότι αποδέχτηκε τη θέση σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σημειώνοντας το κεφάλι του στην καριέρα του ως καθηγητής γυμνασίου: «Είμαι υπέρ αυτού. Ο Αντιπρόεδρος Χάρις μας δείχνει την πολιτική του τι είναι δυνατό. Μου θυμίζει λίγο την πρώτη μέρα του σχολείου».

Ο Walz ήταν στη σύντομη λίστα των υποψηφίων αντιπροέδρων τις τελευταίες δύο εβδομάδες μαζί με τους συναδέλφους του ανερχόμενους αστέρες του Δημοκρατικού Κόμματος, κυβερνήτη της Πενσυλβάνια Τζος Σάπιρο, γερουσιαστή της Αριζόνα Μαρκ Κέλι και του Κεντάκι, Άντι Μπεσήαρ. Ο Χάρις κάλεσε τους υποψηφίους που δεν επιλέχθηκαν το πρωί της Τρίτης, είπε μια πηγή στο NBC News.

Ο Shapiro, ο οποίος φέρεται να ήταν ο δεύτερος πιο πιθανός υποψήφιος, εξέδωσε μια δήλωση σε μια προσπάθεια να δείξει ακεραιότητα σχετικά με την επιλογή της εκστρατείας Harris.

“Ο Κυβερνήτης Tim Walz είναι μια εξαιρετικά δυνατή προσθήκη στο ρόστερ που θα βοηθήσει την Kamala να προχωρήσει τη χώρα μας”, δήλωσε ο Shapiro. «Οι κάτοικοι της Πενσυλβανίας με εξέλεξαν για τετραετή θητεία ως κυβερνήτη τους και η δουλειά μου εδώ δεν έχει τελειώσει».

Ο Shapiro σχεδιάζει να μιλήσει στο ράλι Harris-Waltz στη Φιλαδέλφεια.

Ο Walz, ο επί δύο θητείες κυβερνήτης της Μινεσότα, ξεκίνησε τη διαδικασία των αντιπροεδρικών εκλογών με σχετικά λίγη εθνική αναγνώριση του ονόματος. Αλλά η δημοτικότητά του αυξήθηκε γρήγορα ως αποτέλεσμα των εμφανίσεων στα μέσα ενημέρωσης και ο Walz κέρδισε τους σκεπτικιστές με την ευγενική συμπεριφορά του Midwestern και τη βιογραφία του.

Ο Walz πρέπει ακόμα να συστηθεί σε πολλούς ψηφοφόρους τις επόμενες 91 ημέρες. Μια δημοσκόπηση του NPR/PBS/Marist που κυκλοφόρησε την Τρίτη διαπίστωσε ότι το 71% των ερωτηθέντων είπε ότι δεν είχαν ακούσει ποτέ για τον Walz ή ότι δεν είχαν γνώμη για αυτόν.

Ωστόσο, αυτή η σχετικά χαμηλή αναγνώριση ονόματος θα μπορούσε επίσης να είναι ένα πλεονέκτημα για τον Χάρις. Αναγκάζει την εκστρατεία του Τραμπ να σπαταλήσει πολύτιμο χρόνο και πόρους σε μια κούρσα με την εκστρατεία Χάρις για να καθορίσει τον Walz πρώτα στα μάτια των ψηφοφόρων.

Λίγα λεπτά αφότου ο Walz ανακοινώθηκε επίσημα ως υποψήφιος σύντροφος του Harris, η εκστρατεία ξεκίνησε μια ιστοσελίδα με την ονομασία “Meet Gov. Tim Walz” για να βοηθήσει τους ψηφοφόρους να εξοικειωθούν με το νέο όνομα στο δελτίο των Δημοκρατικών.

Ο Χάρις και ο Γουόλς θα αντιμετωπίσουν την ομάδα των Ρεπουμπλικανών του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του γερουσιαστή J.D. Vance του Οχάιο.

Η εκστρατεία του Τραμπ έχει ήδη εξαπολύσει μια σειρά επιθέσεων στον Walz, κατηγορώντας τον ότι υποστηρίζει «ανοιχτά σύνορα» και «αποχρηματοδοτεί την αστυνομία», καθώς και άλλες προσπάθειες να απεικονίσει την ομάδα Harris-Walz ως ριζοσπαστικά αριστερό του κέντρου.

«Ο Tim Walz, όπως και η Kamala Harris, είναι ένας επικίνδυνος φιλελεύθερος εξτρεμιστής και το όνειρο Harris-Waltz στην Καλιφόρνια είναι ο εφιάλτης κάθε Αμερικανού», δήλωσε η εκπρόσωπος της εκστρατείας Τραμπ, Caroline Leavitt.

Ωστόσο, μια βασική δημοκρατική προσωπικότητα έσπευσε να απωθήσει.

«Το να τον χαρακτηρίζεις αριστερό είναι απλώς μη ρεαλιστικό», δήλωσε η πρώην πρόεδρος της Βουλής Νάνσι Πελόζι (Καλιφόρνια) στην εκπομπή «Morning Joe» του MSNBC την Τρίτη το πρωί. «Είναι ακριβώς στη μέση. Είναι Δημοκρατικός από την καρδιά της Αμερικής».

Ο Walz γεννήθηκε στη μικρή πόλη West Point της Νεμπράσκα και εντάχθηκε στην Εθνική Φρουρά του Στρατού των ΗΠΑ μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο στο Butte της Νεμπράσκα.

Αργότερα εργάστηκε για αρκετές δεκαετίες ως δάσκαλος γυμνασίου, κατά τη διάρκεια των οποίων προπονούσε την ομάδα ποδοσφαίρου και υπηρέτησε ως σύμβουλος σχολής για την Gay-Straight Alliance του σχολείου.

Το 2006 κέρδισε τις εκλογές στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, όπου υπηρέτησε έξι θητείες και το 2018 εξελέγη κυβερνήτης της Μινεσότα. Ο Walz είναι το μόνο πρόσωπο που εκπροσωπεί τόσο τους Δημοκρατικούς όσο και τους Ρεπουμπλικάνους που υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Ο Χάρις έγινε ο de facto υποψήφιος των Δημοκρατικών πριν από δύο εβδομάδες, αφού ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αποχώρησε από την κούρσα μετά από μια καταστροφική επίδοση στη συζήτηση με τον Τραμπ στα τέλη Ιουνίου.

Έκτοτε, η εκστρατεία του Χάρις βρίσκεται σε ένα επιταχυνόμενο πρόγραμμα με στόχο την αλλαγή της εκλογικής ατζέντας του Δημοκρατικού Κόμματος, συμπεριλαμβανομένης μιας γρήγορης διαδικασίας ελέγχου για πιθανούς υποψηφίους αντιπροέδρους.

Καθώς η Χάρις περιόρισε τη λίστα των υποψηφίων της το Σαββατοκύριακο, συναντήθηκε προσωπικά με τους Walz, Shapiro και Kelly, είπε στο NBC News μια πηγή που γνωρίζει τις συναντήσεις.

Πηγές που γνωρίζουν τη διαδικασία του Χάρις είπαν στο NBC News ότι για να λάβει την τελική απόφαση, η αντιπρόεδρος αναζητούσε έναν συνεργάτη διαχείρισης με τον οποίο είχε σχέσεις και με τον οποίο θα μπορούσε να συνεργαστεί με επιτυχία τα επόμενα τέσσερα έως οκτώ χρόνια.

Χρειαζόταν κάποιον που δεν θα υπονόμευε την ηγετική της θέση, θα μπορούσε ενδεχομένως να επεκτείνει τον χάρτη των Δημοκρατικών και θα μπορούσε να αντιμετωπίσει επιδέξια τις επιθέσεις του GOP.

Ο Walz φέρνει τους δεσμούς του Χάρις στο Καπιτώλιο, πιθανή απήχηση στους ψηφοφόρους της υπαίθρου, μια ιστορία νικών στην προοδευτική πολιτική και βελτιωμένες δεξιότητες στα μέσα ενημέρωσης.