Ο Tim Walz, ο πρόσφατα ανακοινωμένος υποψήφιος της Kamala Harris για το χρίσμα των Δημοκρατικών, δεν είναι ξένος στα όπλα, γι’ αυτό και προσπαθεί να τα ελέγξει.
Ο κυβερνήτης της Μινεσότα αντιμετωπίζει πολύ δρόμο μπροστά καθώς κατευθύνεται προς την εκστρατεία σε μια εποχή έντονης εθνικής απογοήτευσης από την πολιτική. Όμως ο Walz δεν πτοείται από μια πρόκληση. Αντίθετα, στέκεται στη θέση του ενώ απωθεί ανοιχτά τους αντιπάλους του, συμπεριλαμβανομένης της National Rifle Association (NRA).
Μπορεί να φαίνεται λίγο ασυνήθιστο ή αντίθετο όταν ένας γνωστός πρώην βετεράνος και κυνηγός υποστηρίζει τον έλεγχο των όπλων. Αλλά ο Walz εξήγησε στην περσινή Πολιτεία της Πολιτείας ότι αυτή η εμπειρία ήταν που τον έκανε να θέλει να περάσει νομοθεσία που θα περιελάμβανε αυστηρότερους κανονισμούς για τα όπλα.
«Γνωρίζω τόσα πολλά για τα όπλα όσο οποιοσδήποτε σε αυτό το δωμάτιο», είπε ο Walz στο Statehouse της Μινεσότα το 2023, προσθέτοντας ότι είναι «ένας από τους καλύτερους σουτέρ στο Κογκρέσο» και έχει το τρόπαιο για να το αποδείξει. Ο Walz επέκρινε πρόσφατα τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο, J.D. Vance, επειδή έχτισε τη φήμη του σε μια εικόνα ενός επαρχιακού αγοριού που δεν μπορεί να εξαργυρώσει.
«Αυτό είναι το θέμα του J.D. Vance, μιλώντας για όπλα. Σας εγγυώμαι ότι δεν μπορεί να πυροβολεί φασιανούς όπως εγώ», είπε ο Walz. CNN‘μικρό Άντερσον Κούπερ τον Ιούλιο. Ενώ ο Δημοκρατικός χρησιμοποιεί την προηγούμενη στρατιωτική του εμπειρία (ο Walz υπηρέτησε στην Εθνική Φρουρά για 24 χρόνια) ως κριτήριο, απορρίπτει αυτή την ετικέτα ως το μοναδικό του αναγνωριστικό.
«Βαρέθηκα να μιλάω για όλα αυτά όταν μιλάμε για την ασφάλεια των όπλων», είπε για τις κυνηγετικές του τάσεις και το στρατιωτικό υπόβαθρό του. «Επειδή δεν είμαι απλώς βετεράνος, κυνηγός ή κάτοχος όπλου. Είμαι πατέρας. Και ήμουν δάσκαλος για πολλά χρόνια».
Πράγματι, ο Walz ήταν επίσης δάσκαλος στην τάξη για περισσότερα από 20 χρόνια. Και ελλείψει νομοθεσίας για τον έλεγχο των όπλων, οι εκπαιδευτικοί έχουν εμπλακεί σε μια εθνική συζήτηση, ανησυχώντας για την προστασία τους από μαζικούς πυροβολισμούς. «Ξέρω ότι δεν υπάρχει χώρος για όπλα πολέμου στα σχολεία μας, στις εκκλησίες μας, στις τράπεζές μας ή οπουδήποτε αλλού, οι άνθρωποι απλώς προσπαθούν να ζήσουν τη ζωή τους χωρίς φόβο», πρόσθεσε.
Η σχέση του Walz με την NRA δεν είναι εντελώς απλή. Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως βουλευτής, ο Walz επικυρώθηκε και έλαβε δωρεές από μια ομάδα λόμπι, σύμφωνα με Νιου Γιορκ Ταιμς. Αυτή η υποστήριξη μειώθηκε όταν ο Walz αποχώρησε από την NRA μετά την υποστήριξη των περιορισμών για τα όπλα το 2018, σύμφωνα με το πρακτορείο. χρόνοςΤο 2017, ο Walz ανακοίνωσε ότι θα δωρίσει όλες τις δωρεές από την NRA σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Πίστωσε τον πυροβολισμό στο Λύκειο Parkland τον Φεβρουάριο του 2018 ως το τελευταίο ποτήρι που τον ώθησε να μιλήσει. Η κόρη του, τότε έφηβη, τον ενθάρρυνε να χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα του για να καταπολεμήσει την ένοπλη βία, σύμφωνα με Washington Post.
«Έλαβα βαθμό Α από την NRA στην πρώτη μου θητεία στο Κογκρέσο. Τώρα έχω σταθερά F και κοιμάμαι μια χαρά», είπε ο Walz στην ομιλία του το 2023, προσθέτοντας ότι όλοι γνωρίζουν ότι η ένοπλη βία είναι ένα πρόβλημα, αλλά «απλώς έχουν συνηθίσει να εκφοβίζονται από το λόμπι των όπλων». Η NRA, της οποίας η επιρροή μειώθηκε πρόσφατα, έχει ιστορικό να παίζει μεγάλο ρόλο στις εκλογές, ξοδεύοντας περισσότερα από 50 εκατομμύρια δολάρια για να στηρίξει τον Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρική κούρσα του 2016.
Τον περασμένο Μάιο, ο Walz υπέγραψε ένα νομοσχέδιο για την ασφάλεια των όπλων που περιελάμβανε ιστορικά μέτρα, όπως γενικούς ελέγχους ιστορικού και έναν νόμο αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης που “επιτρέπει στις αρχές επιβολής του νόμου να επέμβουν όταν κάποιος βρίσκεται σε υψηλό κίνδυνο να βλάψει τον εαυτό του ή τους άλλους”. Είχε περιγράψει την πρόθεσή του να περάσει μια τέτοια νομοθεσία ένα χρόνο νωρίτερα στην ομιλία του.
«Δεν θα επιτρέψω σε κανέναν να κρυφτεί πίσω από σκέψεις και προσευχές όταν χρειαζόμαστε δράση τώρα», είπε.
